已经……”伯爵悲伤地停下。“我已经找到了办法。与众不同的办法。我本来以为需要相当长的时间。但现在，在你的帮助下，我很容易就能回去了。”他掸了掸手，也许是为了拍掉脆饼碎屑，也许是推开了一套复杂的计划，这套计划已经酝酿几百万年，牵涉到他的十二个碎片和七幅《蒙娜丽莎》。没关系。只是为了有事可做。“现在……”他朝罗曼娜打个手势。“给我搭建一台时间场接合面稳定器。”

罗曼娜迟疑不决，环顾这个实验室。有可能吗？伯爵心想。不需要再忙这忙那了，不需要投身于无穷无尽的实验之中了，不再有费用和讨厌的账单。这姑娘左右张望一圈，然后就造出一台时间机器，有可能吗？似乎太简单了。她的视线回到他脸上，有些困惑。

“动手吧。”他微笑着鼓励道。

一阵长久的沉默。也许确实是不可能的。

“最小的钥匙能打开最沉重的门，‘谢谢你’和‘请’。”罗曼娜流利地背诵道。

“呃，哎呀，你看看我。”伯爵双手指尖相抵，低头表示道歉。“请给我搭建一台时间机器。”

罗曼娜对他微笑。“行，我帮你。”

面具是他们的难题。对斯卡罗斯的前几个碎片来说还算简单。搁浅在埃及的那个碎片甚至发现他蛮受欢迎的。自称神祇的奇怪脑袋外星人似乎经常在此出没，斯卡罗斯完全符合条件。整体而言，埃及人天赋不错，能做到相当多的事情。曾经有一群很厉害的外星人统治过他们，留下了不少很有用的技术，乱七八糟但帮了他很大的忙。他翻检这些外星人的遗物，希望能找到时间走廊之类的便捷东西，但他在人类中的生命周期短得可恨。转眼之间他就不复存在，只知道沙漠里的某处埋藏着他需要的东西——很可能是这样。

但他很清楚确实偶尔会有外星人访问这颗星球，他为他们留下的东西建造了一个储藏室。这就是他的收藏癖好的起点。可惜的是，他没有遇到任何一个能为他做出时间机器的种族，但他还是找到了许多可供改造的物品。

比方说，面具。在古希腊，面具很有用，在古罗马，面具生死攸关。他在希腊的某个环形剧场看戏时想到了这个点子。所有演员都戴着面具表演，靠面具变成所扮演的角色。这个文明虽然原始，但有时候他还挺为他们感到骄傲的。人们渐渐地越来越害怕他不寻常的外表，他戴上戏剧面具和手套，声称在战斗中受了伤。这为他赢得了尊重。尽管人类在哲学和数学方面取得了不少有用的成就，但令人吃惊的是，假如你告诉他们说你因为战斗而严重受伤，他们就会深受触动。多么像杰加洛斯人啊，他心想。

他开始研究更先进的面具。刚开始他尝试用帆布围着木框做面具，但结果粗糙得让人难以直视。他去找艺术家。当时雕塑正在大行其道，他在最聪明和最优秀的雕塑家身上砸钱，终于找到了一个似乎能行的家伙。

他翻检其他种族留下的物品。不久前他刚得到了一种能控制所有塑料的力场，但他意识到现在还没有塑料供他控制，所以只能几千年以后再拿出来使用了。外星人留下了一种泛聚合原生质，看起来挺有希望。他交给那位半信半疑的雕塑家。

“你要我做什么呢？”雕塑家问。

“唔……”他已经学会了耸肩。和人类打交道，对他们耸肩似乎比拿刀捅他们更有效。“你的脸长得不错。就做你的脸吧。”

菲迪亚斯这么做了，而且大获成功。他尝试了几次，最后得到了一个很有希望的模子和一个值得戴上试试看的原型。

“但是，大人，这是为了什么呢？”雕塑家问。

几天后，菲迪亚斯在集市上遇见了戴着面具的他，雕塑家吓得惊叫。斯卡罗斯第一次资助艺术家就此突然画上了血腥的句号。

但这次经验却很有用。艺术家创造出的东西往往比他们蜉蝣般的生命活得更久。作品在他们身故后继续存在。在遥远的未来，他很喜欢去美术馆，抚摸他目睹其诞生的那些物品——也许会这儿那儿缺点什么，但毕竟都活了下来。他有一种奇妙的自豪感。

罗马帝国是个好基地。运输网足够完备。埃及这种遥远的地方有个问题，那就是它实在太遥远了。但罗马帝国迅速扩展，迅速走出欧洲。斯卡罗斯的各个碎片很快就得到了他们代代相传的宝藏。

原初碎片知道其他碎片的位置。他拥有最早的格式塔结构，因此可以控制和供养其他碎片。他知道他们的位置，有些碎片的自我意识很弱，模糊得仿佛深夜里的遥远惊叫，他想办法让他们也能尽快至少搞到面具。

他解决得很妥当。可惜的是，他还是未能及时拯救一个碎片。这个碎片偶尔会惨叫着游荡进入格式塔。他被人类烧死了。

但他确保了这种事情不会再次发生。他曾经是罗马执政官，后来他是神圣罗马帝国的皇帝。他当过教皇，可以颁布律令，控制着间谍和刺客的网络，这些部下从不提问。他能找到不明真相的碎片，照顾他们，为他们提供身份。

其他碎片过得很好，展示出自然而然的险境求生能力，找到他留给他们的面具，融入社会。随着他和碎片之间的距离越来越长，这种能力也逐渐演化。

最后一个碎片在这方面做得最成功。在大多数时间内，他颇为开心地为所有碎片的共同目标而努力，但几乎不知道自己的真实身份。他只在做梦时进入格式塔，在潜意识中执行任务。从某些方面说令人担忧，从另一些方面又让人安心。这个碎片卸下