）

除此之外，她什麼也沒說。

回到等待區時，谷尾正在櫃檯結賬。他轉頭看向姬川說：

「亮，你的部分待會兒到舞屋再給我就好了。」

「好，謝啦。」

每次練習後一定會去的舞屋，就在從這裡往車站的反方向步行約五分鐘的地方。

谷尾、竹內、姬川、桂－－四人走出「電吉他手」大門。冬日的太陽已經完全西沉，單線道的馬路對面，洗衣店裝飾的聖誕燈飾閃耀著熱鬧的光芒。

「啊！」突然發出微弱聲音的是桂。

「它還在這裡啊。」

桂看著地面低喃。

「電吉他手」的LED招牌燈從背後投射出斷斷續續的光線，姬川四人的影子閃亮地倒映在積著水窪的昏暗人行道上。距離那四道影子不遠處，有一個綠色物體靜止著，那是一隻龐大的螳螂。

「不會就是你跑來這裡時差點兒踩到的那隻吧？」竹內彎身看著螳螂。

「我想應該是。它不會一直都沒動吧？」

「如果是的話，它還真走運，沒被踩－－」竹內說到一半突然閉嘴，「這是什麼……」

姬川他們也望向螳螂。

螳螂的身旁－－潮濕漆黑的柏油路上，有個細長的黑色物體蠕動著。約十五厘米長，看起來像一條線。那物體彷彿蚯蚓一樣蠕動。姬川無法理解那個東西為什麼會動，因為它看起來完全不像生物。沒有腳、沒有臉也沒有模樣。

谷尾好像發現什麼似的說：「喂，後面，螳螂的後面……」

【第一部分】：第一章（29）

他的話才說到一半就變成呻吟。姬川的視線從奇妙生物轉向螳螂。三角形的臉、綠色的翅膀、正好約小指大小的大肚子。肚子的前端……有個黑色物體，那是和地面的蠕動物一模一樣的東西，正打算從肚子裡爬出來。剛開始，姬川以為是螳螂的糞便，然而很明顯不是。那個東西在動，彎彎曲曲地扭動著，從螳螂的腹部爬出來，一厘米、兩厘米地爬出來，簡直如同搖著頭一樣地蠕動著。

「怎麼了？難得看你們聚集在店門口。」

野際從背後靠近。他不可思議地瞄了姬川他們一眼，接著也瞄向地面。

「呃……這是線形蟲吧。」

野際那骨嶙峋的臉龐皺成一團，嘆息般地說道。

「線形蟲？」

竹內用一臉快要吐的表情反問。

「寄生蟲啦，」野際說，「那是一種寄生在螳螂體內的蟲，原本棲息在水裡，幼蟲會寄生在水生昆蟲體內。螳螂吃了昆蟲後，線形蟲就借此得以在螳螂體內生長，不過啊，這只也太大了吧。」

野際眨著雙眼，靠近地面觀察。螳螂虛弱地歪著三角形的脖子，微微舉起左右鐮刀形的前肢。

「小時候我常常抓來玩，線形蟲原本是棲息在水中的，只要將螳螂的腹部浸在水中，它就會爬出來。這裡剛好有水窪，所以它才會爬出來吧。看它被養得肥滋滋……這只螳螂活不成了。」

－－我今天打電話去預約了。－－

姬川耳裡響起剛才光說話的聲音。

「會死嗎？」

桂一臉鐵青地問，而野際則是悠哉地點頭說：

「會死啊。」

【第一部分】：第一章（30）

－－你幫我簽同意書就好。－－

「螳螂的肚子大概已經被吃得精光了吧。」

－－我自己去就好了，你不是要上班嗎？－－

「真過分，隨便跑進別人的肚子裡。」

Thingintheattic

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彷彿音響的音量一口氣調高，周圍同時響起聲音。

所有人瞪大雙眼凝視著姬川。姬川依序迎上四個人的視線，然後再度望向地面。姬川的仿麂皮短靴底下只看得到三角形的臉，螳螂已經被踩扁了。姬川輕輕抬起腳。被踩扁的綠色螳螂。它的旁邊，線形蟲的身體還有一端在蠕動著。姬川朝著它再踩了一腳。啊啊啊，四個人發出比剛才微弱的呻吟。

「亮，你……你做什麼啊？」

竹內的臉頰痙攣著。姬川挺起胸膛。

「因為很可憐。螳螂很可憐。」

姬川只這麼說，將鞋底踩進水窪裡刮一刮後，便邁開腳步走上人行道。其他樂隊成員隔著一小段距離跟在他後面。

所有人都沉默著。

姬川一個人在回想。

自己很小心避孕，一次都沒有遺漏。

一次也沒有。

今天去「電吉他手」之前，姬川跑了趟圖書館，調查他非常想知道的事情。百科全書的生殖醫學相關章節上，有他想要的情報。

以安全套避孕的成功率是百分之九十五，厚厚的百科全書一角上這麼寫著。那麼，剩下的百分之五呢？完全找不到相關說明。

安全套破損。就物理上只能這麼解釋。

【第一部分】：第一章（31）

然而，真的是這樣嗎？百分之九十五這個數據是經過怎樣的調查計算出來的呢？姬川不知道。可能只是單純的問卷調查吧，除此之外應該沒有別的調查方法。這麼一來－－或許百分之五顯示的是人類的欺瞞或是背叛的數據？姬川不由自主地這麼認為。這樣的念頭一浮上腦海，就無法抑制。光的臉龐在腦海中醜陋地扭曲著。姬川無法壓抑心底滾熱的感情沸騰。

「姬川大哥，你怎麼了？」

桂從背後追了上來，與姬川並肩走著。歐式餐廳的燈箱招牌照耀著她擔憂的臉龐，白皙的額頭在昏暗的景色中特別明顯。

自己沒有說話的資格吧，姬川心想。

不管事實如何，自己都無法責備光。因為從兩年前起，每次抱她的時候，緊閉的眼簾裡浮現的總是桂的臉龐，這樣的自己沒有資格責備光。

003

書名：鼠男

六

「對啊，這次的演唱會正好遇上聖誕節，演唱會前播放鬼故事，還