很实。

像是走向一个早已准备好的答案。

正院门口的侍卫看到她，行礼后便去通传。

不多时，屋内传来一声淡淡的指令。

“让她进来。”

薇儿推门而入。

室内炉火正旺，温度与外头的雪寒形成了两界的分明差隔。

拓跋燕回端坐在书案之后，眉目平静，像是在等一个早已该来的消息。

她抬眼看向薇儿。

没有多余的寒意，也没有安慰，只是一种笃定的静。

“怎么样？”

薇儿行礼，声音不再颤。

“事情成功了。”

“已经按殿下的吩咐，将他放走了。”

拓跋燕回轻轻点头，神情没有波澜。

仿佛被放走的那个人，并不是大都执政、握兵符握密令、能翻全局的权臣。

仿佛一切，都在她手中，本该如此。

然而薇儿仍旧低着头，却终于忍不住开口。

“只是……薇儿不明白。”

“殿下为何要这么做？”

她抬眼，看向公主。

目光中没有疑心，只有想要理解。

“明明已将他擒住，为何不直接控制……反而放他离开？”

拓跋燕回微微一笑。

那笑意不浓，却仿佛连空气都被压低了一瞬。

她抬手，缓缓将桌上的茶盏转了一下。

“因为现在放他走——”

她语气轻缓，却字字分明。

“比杀了他，更有用。”

薇儿怔住。

她听得懂字，却听不懂意。

脸上浮现的，是彻头彻尾的困惑。

拓跋燕回没有急着解释。

她站起，走到窗前，轻轻推开窗扉。

寒风卷着雪落入屋内，与火光相撞。

外头的大都城，被雪压得安静，安静得像是所有声音都被扣住了。

但在这安静之下，有某种东西，正在慢慢苏醒。

那是一座城要开始动荡前特有的静。

她望着那片雪白。

声音缓缓落下。

“很快，你就会知道了。”

薇儿低下头，却能感到心口仿佛被某种力量轻轻按住。

不是恐惧。

是……将要亲眼看见一件大事的预感。

拓跋燕回沉吟片刻，重新坐回案前。

她敛起笑意，语气恢复为清晰、冷静的命令。

“你去放消息。”

薇儿抬头。

姿态已是听令。

“就说——”

拓跋燕回一字一字道：

“拓跋蛮阿叛国通敌，被我揭破后逃出了大都。”

薇儿呼吸一滞。

随后重重点头。

“是。”

她没有再问任何一句“他不是叛国”、“我们是在设局”、“这话是真是假”。

因为她明白——

从她松开麻绳的那一刻起，她已身在局中，不可能再退。

薇儿离开。

门合上。

屋内再次只剩炉火轻响。

拓跋燕回缓缓靠在座榻上。

肩背依旧直，眼神依旧稳。

但眉目间，终于有了一丝——真正的锋。

她低声喃道：

“从今日起，大都再不会安静了。”

……

消息传得很快。

快得像有人在推它。

快得像整座城本就渴望它爆发。

一开始，是街角卖馕的老妪与邻铺闲聊。

接着，是茶馆与酒肆里悄声的几句。

再到坊间、再到坊司、再到巡军、再到护城卫。

不到半日。

整个大都都在传一件事：

“辅政大臣拓跋蛮阿叛国通敌！”

有人震惊，有人欣喜，有人惶恐，有人幸灾乐祸。

市井百姓议论声四起，像火星落入干草。

越传越大，越传越真。

有人说他拿了大尧的钱。

有人说他与敌军暗通书信。

有人说他想改换王庭。

有人说——他被公主识破后仓皇逃走。

无论真假。

只需声音够多，便会成为“事实”。

城，是这样活的。

而军中震动最大。

不少将校当场沉脸。

有人握刀，有人急报，有人直接上奏问责。

所有矛盾、猜忌、权争……在一瞬间全被点燃。

……

而这一切的中心。

公主府内，依旧安静。

拓跋燕回没有再出声，没有再召人。

她只坐在榻上。

静静地听外头的风、雪与城声。

那些声音越来越响。

越来越乱。

越来越尖锐。

越来越接近——爆裂的临界点。

她的眼神，却越来越深。

终于，她缓缓吐出一口气。

轻轻道了一句：

“终于啊。”

“要走这最重要的一步了。”

公主府内，香火微熄。

风雪声仍在窗外沉沉落着。

拓跋燕回披上外衣，衣带束得极稳，步法从容，不疾不徐。

薇儿在侧，为她整好裘领。

拓跋燕回轻声道：

“备马。”

薇儿一怔。

“殿下要出府？”

拓跋燕回点头。

“前往清国公府。”

语气平静，如陈述一件寻常之事。

可薇儿却明白，这不是寻常之事。

公主殿下一直避着那一府。

如今却要亲自上门。

薇儿没有多问，只俯身行礼：

“是，我这就去准备。”

……

清国公府坐落在北城第三道巷深处，旧时车马如龙，如今门前积雪都无人清扫。

门楣残破，檐角垂塌，朱漆褪去，只余疮痍。

昔日曾以“入此府者必仰其威”的门狮，如今眼中积满冻雪，像被岁月蒙上瞳色，失了锋光。

这一座府，曾与皇宫比肩。

如今，只剩被遗忘。

府内静得过分，仿佛连呼吸也会惊扰尘埃。

偏廊深处，一间旧室灯火微弱。

清国公坐在榆木椅上，身披灰色粗棉斗篷，脚边炉火燃得不高不低，恰是不让人冻死却也不让人温暖的那种火。

他手中捧着一本