三千子心儿怦怦跳着走出了校门。只见一辆汽车在雨水中闪着光亮，等候着三千子。

洋子走近三千子说道：

“你家在哪个方向？”

“弘明寺。”

“那么，也就是在高等工业学校的附近吧？”

“嗯，是在山下。不过，或许已经有人在那儿的汽车站来接我了。”

汽车顺着山上的坡道一溜烟似地滑行下去。大雨在眼皮底下的街道上恣意肆虐。

在耸立着高高尖塔的教堂前院里，石阶的周围铺满了青草，开满了鲜花。在它们的对面，盛开的连翘被雨水淋湿后熠熠闪亮，仿佛在那里点燃了灯盏。

“收到我的信了吧？”

三千子低俯着脸庞，点了点头。

“不过，要是你在学校里听说了什么关于我的风言风语，谁知你的想法又会怎么变呢？”

“我希望和每个人都和睦相处，以致于巴不得每一个漂亮的人都成为我的姐姐。因为我们家只有三个哥哥，女孩子就只有我一个人。”

“我可是孤苦伶仃一个人。不过，要不了多久，我的母牛就会产仔了。下次请你去看看吧。”

一听到这句话，一股亲密的暖流就倏然间漫遍了三千子的全身。

“我曾看见过有人牵着一头牛犊走路。那模样可爱极了，我都想要一头呐。”

“那就送给你一头吧。”

“它长大后可就吓人了。如果能够永远都是一只牛宝宝该多好啊！”

“不光是牛宝宝，人也一样呗。要是永远都是小孩子，该有多幸福啊！”

长大成人，理应其乐无穷，可洋子那悲哀的言论又源自于何处呢？

三千子无言以答，只是把视线悄悄地挪向了雨中的街道。

二　绿色的牧场与红色的宅邸

在阳光明媚的星期天，从某个地方传来了烟火升天的噼啪响声。

走廊的藤萝架下，三千子正梳理着自己那乌黑的娃娃头。

“喂，带我去哪儿玩玩吧。我估摸着今天肯定是个好天气，可以出去玩玩，所以早早地就把作业做完了。”

“你倒是挺会安排呀。不过我可不行。我得去打棒球呐。”

哥哥昌三斜倚在睡椅上，头也不抬地盯着报纸看。三千子摇晃着一头浓黑的头发，就像是在摆弄着什么缨穗儿似的。她央求道：

“那也行啊，就带我去看棒球吧。”

“三千子会觉得没劲透了的。又热又渴，坐得屁股都痛了起来。那对健康可没有好处。”

“真会捉弄人。”

“我才不愿和女学生一起去呐。”

“为什么？就因为我个子小？”

“要是被学校里的朋友看见，那才讨厌呐。”

“那有什么不好呢？我们是兄妹呀。我才不在乎呐。”

“因为是兄妹，所以才更讨厌。”

“瞧你说的！”

昌三是中学三年级学生，是个运动迷，有些死认真，和三千子说起话来，就像是一对冤家。他生性腼腆害羞，即使偶尔在放学回家的路上与三千子邂逅相遇，他也不正面看看三千子，而只是红着一张脸，加快步伐赶快跑掉了事。

三千子觉得这怪有趣的，所以有时候故意大声地喊他“哥哥”来为难他。

三千子梳理好头发以后，开始用耙子清理起庭园来了。

绿色的松树就像绿萼梅的铅笔一般，不知不觉之间又伸出了十到十五厘米。花坛中盛开的雏菊、蔷薇花和连理草散发出一阵阵芬芳。

清晨的风清冽而爽快。

“吃饭了哟。”

前来给鸡圈铺沙的乳母从后院里喊叫道。

三千子折下两三枝结着花蕾的蔷薇一边唤着香味，一边走上廊子，把花儿插在了盥洗室的镜子前面。然后她怀着一种难以言喻的惬意感走进了饭厅。

在雪白干净的桌布中央插满了连理草，让人不由得想起五月美丽的庭园。

“大哥呢？”

“可能是有事去了吧。”

母亲那张刚毅而优雅的面孔一下子阴沉了下来。头发明显地有些稀疏了，隐隐约约地露出头顶上白白的皮层。

“可今天是星期天呐。我希望他和我们在一起。”

三千子绷起了面孔。但她察觉到母亲平常就一直很为大哥操心，所以马上一声不吭了，默默地举起了筷子吃饭。

这时，二哥带着一身的滑石粉气味走了进来。

“盥洗间的蔷薇花是三千子干的吗？”

“该是好漂亮了吧。都已经结花苞了，多可爱啊。”

“你父亲就很喜欢蔷薇花呐。”母亲一副回想起了什么的表情，“尽管那样艳丽的花与佛龛不协调，但我昨天也还是插了这种花。”

“行啊，那就献给时髦的佛吧。一旦佛龛插上了耀眼绚丽的花儿，整个家都会变得执闹亮堂的。”

三千子的一番话轻而易举地就让母亲的脸上绽露出了微笑。

作为幺女儿和独生女，三千子乃是抹去母亲的忧愁，照亮整个家庭的光明天使……

除了从昨天起就没有回家的大哥以外，包括乳母在内，全家人一起用完了早餐。然后母亲戴上手套走到了庭院里，一丝不苟地替蔷薇的枝叶除掉蚜虫。

三千子则开始往草坪清除杂草。

昌三和二哥在谈论着棒球的话题。

这时，乳母叫道：

“三千子，你的电话。一个叫八木的人打来的。”

“喂，是八木吗？”三千子喘着粗气接过电话说道，“是，我是三千子。唔，是的，想看想看。喂，喂，请稍等片刻。”

她从走廊上大声地叫着庭院里的母亲：

“喂，妈妈，我这就去八木家，可以吗？去牧场，去看小牛犊。喂，可以吗？该是可以去吧？”

“午饭前回来吗？”

“那么快就回来多扫兴啊。午饭肯定会招待我的。”

母亲微笑着说道：

“你自作主张就那么定了，会遭人笑话的。既然人家特意邀请你，你就去