柳九九抓了抓脑袋，端着碗“哦”了一声，遂朝御膳房后院走去。

后院是被砖的兽圈，掌事宫女打开木门，让她进去。柳九九伸长脖子往里面看了一眼，身后的人猛地推了她一把，她端着碗水踉跄跨进去。她刚稳住身子，身后的木门便“砰”一声关紧。

里面养着一些鸡鸭鹅，满地欢腾地跑，她踮着脚尖，稍不注意就踩了一脚得糖稀鸡屎。角落里摆放着一只大铁笼，用厚重的黑布遮得严严实实。她猜测，里面一定是山羊之类的走兽；她将水碗放在地上，按照掌事宫女的吩咐，将手探进黑布，摸索着去开铁笼的锁。

铁锁被她“咔嚓”一声打开，她掀开黑布一角往里头觑了一眼，里面黑黢黢一片什么也看不清。她一手抓着铁笼，另一只手拽住黑布，用力将黑布拽下。黑布一落下，铁笼那只精神抖擞的老虎便同她打了个照面。

花皮虎伸了个懒腰爬起来，抖了抖浑身油亮毛发。柳九九嘴巴张的鸡蛋那么大，她眨了眨眼睛，吞了口唾沫，愣的半晌说不出话。

齐北虎厚重的眼皮儿一抬，一见是柳九九这个老“熟人”，一双滚圆的眼睛登时发光发亮，亲热地往铁笼上一扑，抬起一双毛绒绒的大肉爪，摁在柳九九手上。柳九九吓得“啊”一声缩回抓着铁笼的手，拔腿就往门口跑。

她拍着木门，扯开嗓门吼道：“快……开开门！老虎，有老虎！出来了……快开门！”隔着木门，她听见有女人的笑声。

门外，绿华从袖子里取出一锭金元宝，塞给掌事宫女，看着木门掩嘴一笑，遂转身离去。

掌事宫女咬了一口金子，隔着一层门劝门里的柳九九：“你别白费力气了，死在齐北虎嘴里，也算是你的福气。”