安理得。

跟着耿老大，我们连哄带骗加上抢，竟借着严家公子搜刮老兵补贴的风，凑足了足足五十两纹银。

耿老大拿着这五十两，到翟将军那里，替我求了个百夫长的官职。

百夫长，不大不小的官儿，不知道算不算的上芸娘口中的“小将军”。

我穿上崭新的军服，兴奋的跑出军营，奔向芸娘的茶馆。

“芸娘，芸娘，芸娘……”

我兴奋地喊着她的名字，却无人回应。

“芸娘……”

我在茶馆的前厅后堂穿梭着，寻觅着那个朝思暮念的姑娘。

“小伙子，甭找了，”隔壁摆摊儿卖货的张婶儿开口道：“今日茶馆儿歇业，芸娘子她回家去了。”

“回家？”我一脸茫然：“回什么家，回哪个家？”

张婶儿也不卖关子，开口道：“自是回娘子去了，只听闻芸娘子的爹爹无端被人打了一顿，还抢了家中银钱。孤女寡父，好生可怜哦！”

“什么？”我一拍桌子，怒道：“光天化日，朗朗乾坤，竟有宵小之徒做这样的腌臜事？抢劫之后，还要打人，真是穷凶极恶，该当千刀万剐，天打雷劈。”

一怒之后，我欲为芸娘父亲打抱不平，问道：“张婶儿，芸娘的父亲是谁？可曾抓到那抢劫打人者？”

张婶儿却摆摆手，道：“芸娘本姓李，她的父亲，自是城中猪肉铺的老李头儿。至于那抢劫打人者，却是抓不得的。”

“为何抓不得？还有没有王法了。”我恨道。

张婶儿回答道：“后生啊，没听闻京中首辅家的严公子正在隆城收敛老兵补贴的事儿吗？老李头就是触了这霉头，被几个兵痞子一顿毒打，不仅拿走了补贴的钱，还顺手捞了猪肉铺子的十两纹银，造孽啊！”

我听罢，脑袋登时“轰”的一声，如遭雷震，方才上头的气血全消，颓然坐在凳子上。

五、告白

此后数月，我都不敢再见芸娘，甚至连路过她的茶馆儿，都畏首畏尾。

直到那一天。

那一天，耿老大得知将军翟功禄未战先逃的消息，急忙联系我一同跑路，免做炮灰。

我却不肯走。

兄弟们大都是光棍汉子，一人吃饱全家不饿，我却不一样。

我在隆城还有牵挂。

单相思的牵挂，也是牵挂。

记得那日，耿老大的眉头拧成了疙瘩，似乎有太多的纠结与不舍。

耿老大是个好老大，对兄弟们，真的是没话说。

他想了许久，似不甘心，一伸手，狠狠揪住我的后脖颈，强押着我，走向“芸娘”的茶水铺子。

我还记得他说的话：“小楼子，走，你现在就去找那小娘们儿告白，被拒了，也就死心了。”

我感激耿老大。

他过激的行为给了我告白的勇气。

那一天，在隆城大道的茶水铺子前，我气血上涌，不顾其余，放声大喊：“芸娘子，我喜欢你，你喜不喜欢我，给爷个痛快的。”

芸娘子的动作忽然僵住了，低着头，久久不语。

我继续放声大喊：“芸娘子，爱与不爱，给爷和痛快的，再不说话，爷可要走了。”

“别，”芸娘忽的抬起头，脸上一片绯红，开口回应道：“我……”

所有人都安静了，等待着那个答案。

“我，我喜欢！”

我等到了，我等到了，我终于等到了。

那个足以让我放弃生命的答案。

六、围城

耿老大没有骗我。

不久后，胡人南下，隆城告急，而翟将军，果然已经逃走了。

就在大家陷入混乱与绝望之中时，一个叫做王法的文官却站了出来，声称要领导我们，保卫隆城，抵抗胡人。

这世道就是这般。

有人未战先怯，就有人临危受命；

有人逃之夭夭，就有人坚定不移；

有人低眉俯首，就有人宁折不弯。

我们失去了顶着将军名号的“软骨头”，却迎来了看似柔弱文士的“真脊梁”。

在王法的带领下，隆城军民一心，首战告捷，将胡人小王子金莫迪斩杀于瓮城之中。

军心大振，民心大振。

当我们坚信胜利的时候，胜利却并未向我们走来，反而迎来了胡人可汗哈力斥更为凶猛激烈的反扑。

胡人不知从哪里搞来的攻城器械，如附骨之蛆，攀缘城墙而上，与我等守军展开了激烈的肉搏。

厮杀之中，我身中一刀，武器脱手，被胡人士兵逼迫至城墙边缘，只能闭目等死。

绝望之际，忽闻城内喊杀震天，百姓们手持农具，冲上城头助战。

一白发老者扑向逼迫我的胡人，与其一同坠入城下，同归于尽。

我得救了。

可我为什么没有丝毫劫后余生的喜悦呢？

我认得那白发老者。

他是城中猪肉铺子的老李头，赫赫有名的隆城老兵，芸娘子的生身父亲。

当初，为了凑够买百夫长的银子，耿老大带我遮蔽面目，借严家公子严仕龙讨要老兵补贴之机，冒充严家势力，冲入猪肉铺子中，将老李头毒打一顿，搜刮了全部的银钱。

如今，老李头却为我而死。

我生而有罪，死不足惜。

无面目再见芸娘子。

七、突围

隆城军民戮力同心，将胡人撞下城墙，迫使胡人改攻城为围城，欲困死城中军民。

王法率军民拼死守城数月，直到天气渐凉，粮草渐尽，一旦隆城入冬，恐怕这一城之人都要被活活困死。

王法深感危险，欲招募敢死之士，突围求援。

我报名了。

老李头死后，城中已没有了我的位置。

我亦扎根城头之上，不敢再见芸娘。

权当是我已经死了吧！

可临行之前，我还是