他闪目打望左右，见后窗是开着的，窗外是片绿意荣荣的菜地，几道竹篱外就是密林，这是一条很好的退路。

李茂心里有了底，他凝神戒备，想看看这三个公人所来为何事。

薛放在院中立住脚，向村正和三个公人说了两句，四个人便在庭院里看起了风景，薛放大步来到堂中，向李茂拱手做礼，说道：“有件事要让恩公知晓，午后某与村正带人去林中绑拿那三个小贼，不意去晚了一步，三个人都让野狼啃死。出了人命案子，地方只能报官，而今官府来了人，勘验了尸体，需要问恩公几句话。恩公但请放心，本县堂尊朱明府是兄长的挚友，有他维持万无一失。”

李茂暗自吃了一惊：自己只是出手打昏了那三个劫道的贼人，事后又没有捆绑，论理一时半刻就能醒过来，何以被狼给啃了？

转念又想：这或就是善恶终有报，多行不义必自毙。

暗地里瞅了眼这三个皂衣吏，都挎着腰刀，带着铁尺，腰间系着铁链，一个鬓角花白的老吏背着木箱子，束带铁环上插着一束草纸，三人虽一本正经，面目却不凶恶，陪同的村正也面挂微笑，神情泰然。

李茂心中不疑，引请三个公人进正堂，奉茶，老吏打开木箱，取出纸墨笔砚，做好了记录的准备，薛放暗中叮嘱李茂道：“芸娘受辱一节恩公可隐过不提，县里我已打过招呼。”

三个公人问了案情始末，让李茂在口供上画了押，忽起身说要带李茂回县衙候审，薛放忙告求道：“请容恩公在庄上居住，明府开堂时由薛戎陪同恩公前往领罪。”