老老实实地做他的大寨主，一面招兵买马，一面亲自培训队官。耐心等待着时机的出现。

石雄在营救朱婉儿一事上的卓越表现，让李茂十分欣赏，他力排众议，破格任命石雄为左厢统军使，十七岁的少年成为统率三军的大将，消息一传出，顿时产生轰动效应。慕名前来投奔者络绎不绝，李茂择优录用，量才使用，并不以年龄、资历、籍贯为限制。

昔日在孤山镇的旧部薛老将首先率部来投，李茂量才使用，以薛老将为中军陷阵将，主管水军。此后不久在淄青混的不大如意的马和东、夏纯、陈兰三人也先后来投，李茂任马和东为前军统军使，令其招募前军将士。

以夏纯为中军护军虞侯，陈兰为营造将。

原海州团练副使黄仁凡因克扣军饷被免，惶恐来投，李茂任为中军捉生将。

辽东幕府中，金道安本为神策军将，资历最深，任为都知兵马使。

谢彪为判官，判军籍、人事。

以秦墨为中军押营，领亲兵队。

聘冯成道为参谋，以高丙为营造将，郑沛掌管将做营。

韦相成为豹营统制官，韦观海为飞豹营统制官。

又以郑孝章为判官，判仓兵骑胄四曹，兼军料院使。

胡南湘为掌书记。

又以常木仓为后军统军使，石雄为左厢统军使。

石空为中军虎营统制官。

全军总数一千两百人。

李茂在水龙寨练兵不久，李师道便令杨青果派人前往窥探，此刻铜虎头内纷争不断，杨青果手中无人，所派之人并不得力，徘徊营外数日却进不了门，又恐失职被罚，遂将道听途说之词混合自己的想象，编成谎言当成真相回报。

杨青果心知有诈，却也无可奈何，反而帮着圆谎。

李师道听说李茂手下既无大将又无雄兵，竟以乳臭未干的十七岁少年石雄为右厢主将，又以花花公子韦相成、韦观海为营统制官，且军需粮草皆受制于魏博，不免哂笑一声，以为不足为虑。

又听杨青果说李茂每七日要回魏博一趟，与侍妾朱婉儿团聚三天方回，主帅不在营，麾下将吏也纷纷溜号，致使军纪散漫，军士常私出危害百姓，与地方多生龃龉。

李师道便对高沐、李公度道：“这就是要夺我曹州的李经略使，不要说经略使，我看他连做个寨主都不合格，此人惯会耍阴谋诡计，坑人是把好手，做事嘛也就稀疏平常了。不足为虑。”

此前高沐数次提醒李师道要加强曹州方面防务，以防李茂渡河偷袭，李师道表面答应，实则敷衍，迟迟不作准备，高沐利用手中职权，向曹州运送军械粮草，以备大军出征时使用，却被李师道授意地方弹劾，闹的高沐灰头土脸，好不狼狈，而今又听李师道说出这样的话来，高沐黑着脸一语不发，散会之后，从内堂出来，高沐目望青天，良久无语。

忽又听得李公度与杨青果、毛雄大声说笑，及李师道爽朗的笑声，心中愈觉堵得慌，于是眉头一转，计上心来，当日午后便一头栽倒在判事厅里。

高沐以病体沉重为由，请辞去判官职务，回乡养兵，李师道巴不得他赶紧滚蛋，省得碍眼，又怕人说他过河拆桥不能容人，便驳回高沐所请，要其专心在家养兵，何时痊愈何时重返幕府执政。

李茂侦知高沐称病不出，下令加紧准备。高沐是淄青目前唯一有全局眼光，能掌控全局的人，他撂了挑子，岂非千载难逢的好机会？