通都将被切成碎块儿喂狗，到时候皇帝你可就落入那群怪老头儿的手中了，再也没有人帮助你、保护你，到时候你可咋整啊……

小武宗腾地站了起来，脸色惨白地道：那……要怎么办，才能够不被那些怪老头儿欺负呢？

刘瑾道：除非，皇上你立即下旨，将司礼监、东厂和西厂全部掌握在手中，这是从你祖宗朱元璋开始，一代又一代传下来的暴力工具，是专门用来整治外边儿那些怪老头儿的。人人都说锦衣卫是特务组织，太血腥，太暴力，太残忍，可是皇帝你也亲眼看到了，就这情形，你不使用锦衣卫，能行吗？

小武宗站了起来：传朕旨意，钦命刘瑾掌管司礼监，马永成掌管东厂，谷大用掌管西厂！

正如刘瑾所说，早在帝国初期，朱元璋就为他的子孙准备了最凶残的暴力工具——锦衣卫。一旦小皇帝操起这恐怖的大杀器，就该轮到外边儿那些怪老头儿倒霉了。

物极必反

次日，内阁三元老并朝中诸臣，继续写奏章要求诛除八虎，正在走笔疾书，突然宫中传旨，宣诸大臣入宫。众人从四面八方向宫中走来，在宫门前相遇，内阁刘健对户部尚书韩文道：弟兄们，再加把劲儿，成功就在眼前了。

另一名尚书许进提醒道：我说你们诸位，可不要逼得太紧，小皇帝可不是吃素的，逼急了只怕事有反复。

刘健冷笑：反复你娘个头，只要我们大家齐心协力，不信小皇帝能玩出花样儿来。

正说着，就见司礼监太监李荣，拿着厚厚的奏章出来了，对大家说：诸位，肃静，肃静，咱家传达一下皇上的旨意。皇上说了，你们大家的意见，都对，都有道理，你们这么多人，没道理也有道理了。只不过呢，你们所要求诛除的那些人，都是打小侍候皇上长大的，无罪杀之，皇上于心不忍啊。希望诸位能够缓和几天，皇上肯定会给大家一个满意的答复的。

众人面面相觑，户部尚书韩文抢先冲了出来：宫中八虎，为害甚烈，如不诛除，国将不国，我等身为朝中重臣，自古冰炭不同炉，正邪不两立，今日不除八虎，誓不收兵！

旁边又冲出来一个侍郎王鏊，振臂高呼道：八虎不去，乱本不除！众臣也立即举起拳头，同声高呼：八虎不去，乱本不除，打倒八虎反动集团……

李荣两手乱摆：别吵，别吵，你们大家不要吵，都是多年的老臣子了，有理你说理嘛，喊什么口号呢，显你嗓门儿大啊？再说皇上也没说不答应你们，只是恳求你们稍稍宽限几日，可不可以啊？

侍郎王鏊冲到李荣面前：如果皇上不除八虎，你又怎么说？

李荣笑道：我李荣只是个没卵子的小太监，脑袋上又没有铁壳包着，哪有这胆子坏了国家大事？

众臣无可奈何，只好怏怏退出。

一击不中，这就意味着彻底失败了。

回来之后，刘健、谢迁和李东阳三名内阁元老，趴在办公桌上开始写辞职信。这是一个抱有三分侥幸心理的试探，但没人对试探的结果还抱有希望。

辞职书递了上去。按照朝廷的工作条例，老臣要求辞职退休，一定要驳回三次到五次，这是为了给做臣子的留点儿面子，也好显示皇帝的宽怀慈悲。但是这一次却有所不同，刘健和谢迁的辞职书信刚刚递上去，里边儿就立即递出来批准的回复。

三名内阁元老，立即被批准退休的只有两份，刘健和谢迁的，而李东阳的却被驳回了。

为什么呢？

前面说过了，李东阳在这次事件中，其政治立场实际上是非常含糊的，他一边儿在内阁写奏章弹劾刘瑾，一边儿偷偷地替刘瑾写碑铭。而且当刘健和谢迁怒气冲冲喊口号，表态誓除八虎的时候，李东阳就紧闭了嘴巴，坚决不吭一声。

所以李东阳幸免于难。

老臣刘健、谢迁黯然退场，收拾行李离开京师，李东阳设宴为他们送行，席间，他举着酒杯，泪水“哗哗”地从脸上淌流下来。瞧他这副怪模样儿，刘健和谢迁火冒三丈，怒骂道：老李，你装什么孙子？当时你要是腰板能够挺直一点点，站出来说一句话，至于到了今天这地步吗？

朝臣无故寻衅闹事，上书诛除刘瑾，结果物极必反，激发了小武宗的逆反心理，最终将刘瑾推到了权力的顶峰。由是，对朝臣的大清算，正式拉开了帷幕。

一代名士成奸党

要被清算的，第一个就是户部尚书韩文。这厮闹得最欢，所以锦衣卫也将他视为重点目标，大批的审计人员拥入户部，开始进行审计大检查。这一检查可不得了，竟然发现国库中的银子，赫然有假的。

不太明白假银子是如何混进国库的，但责任人户部尚书韩文，立即被朝廷宣布辞退。

事情到此还没完，虽然韩文被朝廷开除了，但锦衣卫一路上如影随形，穷追不舍，还在继续搜集韩文的犯罪证据。可是韩文这家伙超级精明，收到朝廷的辞退书，他立即牵出来一匹跛脚老驴，骑上去，打驴出京，沿途竟然不住官家客栈，就在道路边的大树下，点一堆篝火宿营，夜风冷寒，冻得那些贴身跟踪的锦衣卫不住声地骂娘。

第二个遭到政治清算的，是左都御史张敷华，这厮出京后着急忙慌，飞逃如电，一口气逃到徐州，改由水道，乘一艘独木舟顺流直下，不想舟行过快，“砰”的一声撞击在河心的大石头上，独木舟被撞成了碎片，张敷华落入水中，如果不是贴身跟踪的锦衣卫把他捞上来的话，他铁定就葬身河心了。

第三个倒霉蛋，就是李梦阳了。

李梦阳虽然以前对刘瑾有恩，但在此次事件中他上蹿下跳，