毫休整拖沓的余地，九名远征强者紧随周雪怀，踏步踏入北境要塞主楼。

室内暖意融融，彻底隔绝门外刺骨风雪。四壁挂满实时监测图谱、边界污染分布图、畸变体出没点位。

沙盘之上，大片赤红刺眼的标记密密麻麻，铺满罗斯大半疆域，触目惊心，尽显战局的惨烈危急。

众人刚站定，周雪怀便开口道出昨夜京都传来的最终批复。

“昨夜京都连夜传讯，远征名额增补指令已同步送达北境备案。”

她目光轻轻落向队伍末尾的王砚辞，眼底带着几分对过往的唏嘘，更多的是对新生强者的郑重正视。

“王砚辞破格编入主战梯队，定位远征专属净邪战力，档案、权限、物资全部落实完毕。”

王砚辞闻言，眼底微动，微微颔首，没有张扬狂喜，没有刻意动容，唯有心底沉淀的信念愈发滚烫坚定。

蛰伏数月，绝境归来，他终于堂堂正正站回九州主战沙场。

金皓浅上前一步，立在沙盘正中，目光扫过在场所有远征队员，沉声定下最终战前部署。

“军情危急，即刻调整方案，取消所有休整计划。”

“全员就地完成状态核验、物资补给、战技校准，查漏补缺，随时备战。”

“今日正午，全员跨界出征，直插罗斯沦陷腹地，主动破局，拒敌于国门之外。”

严神域、林烬野、裴阅音一众强者尽数敛神肃立，身姿挺拔，齐齐颔首领命。

窗外风雪呼啸不止，席卷整片极北荒原。

身后，是烟火寻常、岁岁安稳的九州故土，是刚刚落幕的除夕盛世。身前，是畸变噬命、步步绝境的罗斯炼狱。

王砚辞抬眸凝望沙盘上那片被赤红黑暗彻底覆盖的北国疆土，指尖轻轻摩挲着袖中净界天枢的刀柄。

昔日困于情爱、困于弱小、困于人心险恶的少年，已然彻底落幕。

从今往后，他不为私情执念，不为个人荣辱，只为守护九州万里山河，守护人间岁岁烟火，不负师门栽培，不负重生机缘。

北境寒风穿窗而过，猎猎掀起众人衣袍，九州九位顶级战力整装肃立，战意升腾。

一场横跨国界、九死一生的生死远征，已然箭在弦上，蓄势待发。

……

窗外的风雪一刻不停，卷着雪粒撞在要塞厚厚的窗棂上，闷响连绵。

沙盘上赤红的标记刺得人眼沉，金皓浅抬手，指尖落在那道分割九州与罗斯的界膜线上，收回目光，扫过排成一列的八人，最后落在末尾的王砚辞身上。

“出发之前，定下一条队内规矩。”他的声音压得不高，在这间暖室里清晰传开，“跨界之后，一律不用本名。从今天起，这支九人作战小队，以代号互称。”

这话一出，几人神色微顿。韩若琳轻轻挑了下眉，林烬野抱着手臂，静待下文。

“我是壹。”金皓浅指了指自己，依次往下清点，“江南贰，上官子墨叁，严神域肆，林烬野伍，裴阅音陆，齐牧泽柒，韩若琳捌。”

他视线落向王砚辞。

“你是玖。”

王砚辞一怔，指尖还抵着净界天枢的刀柄，心底轻轻一动。玖，最后一个名额，是他拼死争取来的位置。

“为什么要用代号？”齐牧泽开口，他性子直，没有藏着疑问。

“两点原因。第一，域外畸变的本源感知能锁定真名与神魂羁绊。一旦被标记，我们很容易在路上遭到定点伏击、神魂咒术侵蚀。一串数字，没有本源绑定，很难被溯源锁定。”

“第二，域外探子多，战时通讯嘈杂，代号简短，喊起来快，不容易出错，另外多国援军混杂，代号相当于一层身份缓冲。我们是九州外派作战单元，不是以个人身份赴约。”

上官子墨，轻轻颔首：“考虑周全。”

“记住，私下、要塞内部可以照旧称呼。一旦踏入罗斯疆域，穿过污染界膜，只认代号。”金皓浅顿了顿，目光凝重。

“跨界通道就在要塞后方的深渊隘口。那不是安稳传送阵，是临时强行撕开的界缝，缝隙里常年游荡畸变体，我们要一路打过去。正午一到，准时动身。”

周雪怀站在一旁安静听着，把一份封蜡的文书递过来，是九州这边和罗斯提前拟定好的支援协约副本。

“罗斯那边的战时统帅已经带人在界缝另一端接应。他们的条件，文书上写清楚了。全境肃清之后，所有从畸变巢穴、域外本源里缴获的战利品，罗斯只留存三成，其余由所有驰援势力瓜分。”

江南指尖摩挲着纸页边缘，淡淡出声：“这份条件，对他们来说，算是放血了。罗斯传承数千年，一向高傲。不到绝境，绝不会松这个口。”

“是绝境。”周雪怀的声音沉下去。

“他们口中‘罗斯真正的恐怖’，密报只提了寥寥几笔，没有详细卷宗。对方说，文字记录到污染腹地就全部失效，想要知晓真相，只能深入污染核心亲眼去看。他们愿意让利，也是想借我们的手，除掉那个藏在冻土之下的东西。”

不多时，要塞的计时铜钟“当”的一声，正午到了！

……