佐山时被捕这一点，更加把佐山作为杀害五十公野照子的嫌疑凶手。”

“那么，也许是佐山把我丈夫和落合先生的妻子给藏起来了？”

“有可能。”

“但是，他这么做是出于什么动机呢？”

“就像你所说的那样，因为他们目击了他的罪行吧。”

“但是，我还是觉得佐山和我丈夫以及落合夫人的失踪没有什么关系。”

“为什么？”

“我也对落合先生说过，佐山如果想把目击者灭口的话，就一定知道了自己罪行被目睹的事实。而且，他如果知道这个事实，他就会在现场下手。如果他是后来和目击者再次见面时才觉察到被目击的事实的话，他就会想到，既然目睹了犯罪罪行的目击者当时因为害怕没有去报案，就算后来知道了凶手的身份，也应该不会说出来的。怎么看，我都觉得两起失踪案和佐山没有关系。”

“如果和佐山没有关系的话，那到底是谁藏匿了你丈夫和落合朱实呢？”

“学长和我一起来见五十公野，让我突然想到一件事，是不是当时五十公野照子也有同伴呢？”

“五十公野照子有同伴？”

“是啊。因为五十公野小姐是一个人被沉到池塘里的，所以一般的观点就会认为事件发生时她是自己一个人。但是现在也没有证据显示她当时就是一个人。就像我现在搭乘学长的车一样，当时也许有人就和她同乘一辆车。”

“如果有个搭乘者，那么那个人会保护她反抗暴徒的，就算不反抗的话，事后也应该报告警察。”

“但是那个人没有那样做。我还觉得当时搭乘受害者车的人是男人。”

“但在受害者的身边没有发现什么关系亲密的男人。”

“即使关系不是那么亲密，如果去的方向相同的话，也有可能让那个人搭便车。这个搭便车的人看到照子小姐面临危险，因为害怕就弃她而去，自己逃跑了。他做出这样的事，会受到自己良心的谴责，而且，在事后他也不敢说出自己的姓名。”

“如果受到良心的谴责，那不就更应该去报案吗？”

“家形因为某个原因放弃了做律师的志向。他说自己没有资格做律师，也许就是因为他目击了照子小姐被杀的场面，却没有施加援手。因此，心理上的内疚让他放弃了做律师的想法。与此相同，搭乘照子小姐便车的人也是和司法有关的人，或者是有同样志向的人，也可能是警察之类的，所以他一定不能吐露自己的名字。”

“真是很有趣的猜想。但是，年轻的女性在晚上会让一个不认识的男人或者路过的人搭自己的车吗？”

“也许对方面善，也许对方的职业看起来可以信赖，所以就让他搭了车。以前也有年轻女性被穿制服的警察官杀害的事例。就是因为那个年轻女子相信夜间来访的警察官，让他进了家门才被杀害的。总之，大家相信制服嘛。”

“搭便车的人也穿着让年轻女性信赖的制服吗？”

“我们应该考虑到这个可能性。那种认为事件发生时只有受害者一个人的想法就是先入之见。”

“假如这样的推理成立，那么，为什么搭便车的人在三年之后才把你丈夫和落合朱实藏起来呢？”

“这我还不清楚。”

“那接下来我们怎么办呢？”

本来要拜访的五十公野已经被警察拘留了，那他们的来访也就没有了意义。

“我们去熊谷市警察局那里看看吧？”

“去熊谷市警察局？”

“我想见见负责这起案件的刑警，详细问一下当时的情形。”

“刑警会告诉我们吗？”

“我丈夫也许是因为和这里发生的事件有关而失踪的呢。”

“好吧。既然来了一趟，就去熊谷市里看看吧。”冈本的样子好像并不太热心。他们从五十公野家又驱车前往熊谷市。拜访熊谷署时，正好负责本案件的刑警福山去东京出差了，说是要到明天才能回来。

“既然好不容易来了一趟，那我今晚就住在熊谷市，等明天见了福山刑警再回去。”

“你要是在这里住的话，我也一块住吧。我可不能把你一个人放在这里不管。”

“但是，学长，你还有进修的学习呢。”

“再多休息一天也没事。这也是学习。”冈本笑着说。冈本对鲇子说不能把你一个人放在这里不管的话时，在鲇子听起来，他就像在表明丢弃五十公野照子逃跑的搭乘者不是自己似的。

3

福山跟熊谷署联系时，知道了昨天有位名叫家形鲇子的女人到熊谷署要见自己。听说福山不在，她就说今天再来，然后就好像去了别的地方。当时有个男人和她在一起。

“那个男人和搭乘五十公野照子便车的人不会是一个人吧？”落合的话里包含着强烈的不安。

“听署员说那两个人好像今天还会来的，我已经叫署员一定要留住他们。”福山这么说着，然后他就押解佐山驶向熊谷市。牛尾和落合也跟在福山的车后面，驶向熊谷市。

到达熊谷市时已是下午，但家形鲇子和与她同行的那个男人还没有出现。落合有种不祥的预感。如果鲇子和自己一样推测，那么她就会注意到那个搭乘者的存在，如果这个搭乘者现在正和她同行的话……

“我也见过家形先生的夫人一次，她非常聪明。如果她知道了那个搭乘者的存在，而且知道那个人就是自己的同行者，她也不会让对方发现的。”牛尾像是安慰落合似的说。

“如果我推测正确的话，那个搭乘者是头脑清醒，并且非常冷酷无情的人。为了保护自己，他什么事都做得出来。从他跟随鲇子到熊谷市来看，也可以知道他已经感觉到鲇子在接