在如潮的鄙夷和呵斥声中，再也无地自容，脸色由红转青，最后灰白一片，猛地低下头，用袖子遮住脸，仓皇地挤开人群，狼狈不堪地逃离了考场。

风波稍定，检查继续。轮到徐妙锦时，她深吸一口气，递上准考证，心跳如鼓。

考官看了一眼考牌上的名字——“徐妙锦”，又抬眼看了看眼前这个虽然紧张却目光坚定的少女，脸上并无异色，只是公事公办地核对了一下画像（准考证上附有简单的炭笔素描小像），便点了点头，侧身让开：“进去吧。”

徐妙锦如蒙大赦，感激地飞快看了一眼旁边伫立的王卓，王卓对她微微颔首，投去一个鼓励的眼神。她心中一定，连忙低下头，快步走入了那道对她而言象征着无限可能和新世界的大门。

然而，就在她身影没入考场不久，一阵急促的马蹄声由远及近，如疾风般卷到考场牌坊前！一名身着国公常服、面罩寒霜的年轻武将勒住骏马，不等马完全停稳便飞身而下，正是魏国公徐允恭！

他目光急扫，一眼便看到正在关闭的考场大门，显然来迟一步，脸色更加难看，厉声喝道：“徐妙锦！你给我出来！立刻跟我回府！”

他的喝声如雷霆炸响，刚刚平静下来的考场外瞬间又是一片哗然。已经进入考场的徐妙锦听到兄长的声音，吓得浑身一颤，不但没敢出去，反而加快脚步，朝着深处的考场跑去。

徐允恭见状，怒气更盛，抬步就要往里闯。

“魏国公，且慢！”

王卓身形一动，已然拦在了徐允恭面前，拱手为礼，语气温和却带着不容置疑的坚持：“此地乃京师大学堂招生考场，朝廷重地。考试即将开始，任何人不得擅闯，干扰考场秩序。请国公自重，莫要惊扰了场内数千学子。”

徐允恭猛地停下脚步，怒视王卓，胸膛起伏，显然在极力压制怒火。他当然认得王卓，这位圣眷正隆、屡立奇功的驸马都尉、忠义侯。

“忠义侯！” 徐允恭的声音从牙缝里挤出来，带着压抑不住的愤懑，“你别在这里跟我装糊涂！我妹子徐妙锦，是不是你帮着办的准考证？是不是你怂恿她来这劳什子大学堂考试的？！你究竟安的什么心？！”

他上前一步，逼视着王卓，声音虽压低了，其中的怒意却更盛：“我魏国公府世代忠良，谨守本分！你让一个未出阁的女子，抛头露面，与天下男子同场考试，你是存心要让我徐家成为金陵城的笑柄，让我父亲一世英名蒙羞吗？！王卓，你今日必须给我一个交代！”

场外围观的学子、官吏、军士，无不屏息凝神，看着这两位地位尊崇的勋贵当众对峙，期盼着最好能当街打起来。一边是勋贵第一人、圣眷优渥的太子小舅子、魏国公；一边是简在帝心、推动无数变革的驸马都尉、忠义侯。这瓜，必须得吃。