“弱肉强食，天演之道。东大那个时空，不也是这个道理？你不在餐桌上，就在菜单里——这话，可是东大时空的准则。”

王卓张了张嘴，竟一时语塞。

是啊。现代社会，难道就真正平等了吗？经济剥削、文化霸权、军事干涉……只不过奴隶制从明面转到了暗处，从人身占有变成了资本控制。

“十七叔此言差矣。”

一个清朗的声音响起。

朱高炽站了起来。

年轻的太孙走到御道中央，先向祖父行礼，然后转身面对诸位叔伯。他今天穿了一身杏黄常服，在宫灯下显得格外挺拔。

“我中华自有道统，何须学番邦野人的价值观，自甘堕落？”

他的声音不高，却字字清晰：

“不错，我和姑父不是圣母，非要说什么人生而平等——那是骗人的鬼话。但诸位叔伯想过没有：大明要构建的，是以中华礼义为核心的文明体系，不是番邦那种杀鸡取卵的掠夺之道！”

他看向晋王朱棡：“三叔说唐朝就有昆仑奴——可唐朝的长安，真的是昆仑奴的炼狱吗？史载，长安昆仑奴善潜水、通音律，主人亡故，多有厚葬。他们至少……还被当人看。”

又看向朱尚炳：“秦王叔说西方贩奴是历史必然——那侄儿请问，那些贩奴的西方强国，现在何在？西班牙、葡萄牙的霸权维持了几年？英国如今困守三岛，昔日日不落帝国，还剩几分荣光？”

他顿了顿，声音提高：

“再说近些的——毛熊巅峰时与白头鹰平分天下，为何一朝崩解？是其价值体系先溃，统治阶层腐败，十五个碎片，再难重圆！”

“白头鹰的文明体系，建立在全球吸血之上。一旦不能吸血，便开始压榨本国百姓，斩杀线无处不在，本国百姓都在资本手中变成“高达”——这教训，还不够深刻吗？！”

殿内鸦雀无声。

朱高炽的目光扫过每一张脸，那些或年长或年轻的藩王们，此刻竟无人敢与他对视。

“诸位叔伯，”他的声音缓和下来，却更加沉重，“我们要建立的，是以大明为核心的文明体系，是要告诉这个世界——大明，是文明的领导者，不是压迫者，更不是掠夺者。”

“我们只有把人当人，才能让藩属国真心归附，才能让万邦真心景仰，才能让大明的霸权……长久、稳固、无可动摇。”

他最后看向朱元璋，深深一躬：

“皇爷爷，孙儿这番话，也许稚嫩。但孙儿以为——天朝上国的分量，不在刀剑有多利，而在德行有多厚。”

话音落下。

长久的寂静。

宫灯的烛火在每个人脸上跳动，映出各异的神色：有震动，有沉思，有不服，也有羞愧。

朱元璋缓缓站起身。

老人今天穿了一身绛红常服，没有戴冠，白发在灯光下如雪。他走下御座，靴子踏在御道金砖上，发出沉闷的声响。

他走到王卓面前，看了看女婿手中的弹劾文书。

又走到朱高炽面前，看了看这个孙儿眼中尚未熄灭的理想之火。

最后，他转身，面向所有儿子、孙子：

“你们……可服气？”

无人应答。

“既然都不说话，”朱元璋的声音苍老而威严，“王卓——”

他看向女婿：

“你说，该怎么处置这帮孽障？”

刷——

所有目光，瞬间全部聚焦到王卓身上。

那些目光里有恳求，有威胁，有期待，也有绝望。