电话的时候，额头上不断渗出汗水，就表示那个女人在电话里说的话有几分真实性，不是吗？”

“然后呢？”

“也就是说，接下来一定会有事情即将发生！只要一有案件发生，你就非跟我说不可了。哈哈！”

“警官，这么说，你是不信任我的能力喽？”

“什么意思？”

“小山顺子打电话向我求助，就是想要防范于未然，如果到时候真要劳驾到你，不就表示我没有能力阻止这件事情发生？”

“这……”

等等力警官一面拍打自己的脸颊，一面不服输地说：

“不是啦！我对你这方面的能力有很高的评价，正因为如此，才会经常劳动您的大驾，可是……”

“可是什么？”

“我还是相信自己的预感，因为……”

“有什么不对吗？”

“对方打电话来的时候，我刚好在场，这表示命中注定我会跟这件案子有所关联。”

“警官，没想到你还是个宿命论者呢！”

金田一耕助开玩笑地向等等力警官一鞠躬，可是等等力警官却连理都不理，仍是一脸严肃的表情。

金田一耕助受到等等力警官的影响，沉默了半晌，才自言自语道：

“或许是精神衰弱症引起的吧？”

“精神衰弱？你说我吗？”

“不，我是说刚才那位妇人。我想，她说不定有被害妄想症呢！最近这种人越来越多了。先别管那件事情，警官，你今天约我出来是……”

金田一耕助烦躁得想转移话题，可是……他错了！

那个自称“小山顺子”的女人绝对不是精神衰弱患者，而且他也低估了女人说话语气中的害怕与真实性。

如果当时他能先顺应女人的要求，或许就能避免接下来的灾祸。

一语成谶

等等力警官拜托金田一耕助的事情并没有马上获得解决。不过由于事情已经有点眉目，因此九点整，金田一耕助便准时回到绿丘公寓。

“警官，你还相信你先前说的‘预感’吗？”

金田一耕助在警政署和等等力警官分手之前，曾经带着戏弄的表情问道。没想到等等力警官竟然点头说：

“当然，而且那种感觉比刚才更强烈。”

闻言，金田一耕助不禁露出担忧的神色。

“为什么你的预感会比刚才强烈呢？”

等等力警官举手看时间，当时手表指着八点三十五分。

“一个妇人会答应你在那么晚的时刻，不辞辛劳地前往绿丘公寓那么偏僻的地方拜访你，这实在有点反常。我想，说不定那个妇人已经被逼到走投无路，因此……”

等等力警官停顿了一下，露出讨厌的笑容说：

“今天晚上十二点以前，我都会待在警政署里，有什么事情的话，请别客气，尽量打电话给我。”

“警官，你是认为今天晚上会发生事情吗？”

“不，这只是我的预感啦！我自己也不知道为什么会有这种感觉。”

回到绿丘公寓后，金田一耕助从收发室的窗口往里面看，并没有看到山崎夫妇，于是他直接登上二楼的楼梯。

（那个自称‘小山顺子’的妇人应该已经到了吧？）

金田一耕助一面想，一面来到自己的房门前。这时，他清楚地感觉到客人已经在里面等他了。

他转动一下把手，门并没有上锁。

“让你久等了……”

金田一耕助站在玄关处一边脱衣服，一边对着客厅说话。他说完话，过了半晌仍旧没有人回答，只听到瓦斯暖炉轰轰的运作声。

他打开客厅的门，发现房里并没有人，只有瓦斯暖炉里闪着白色的火焰。从房里的温度来判断，瓦斯暖炉应该已经开了很长一段时间。

金田一耕助一脸迷惑地僵立在门边，五根手指不断抓着那头乱发，直到他看见放在房间椅子上的女式大衣，才安心地露出白色牙齿笑了起来。

“去上厕所了吗？”

他念念有词地说，并顺手将身后的门带上，走向桌子前的旋转椅子。

桌上放着三份晚报，金田一耕助拿起其中一份翻阅，但是他的心情却久久无法平静下来。

遇到这种情况，主客双方都挺尴尬的，尤其来访者又是女性，金田一耕助真不知道该怎么开口跟她寒暄才好。

他百无聊赖地翻阅着三份晚报，过了好一阵子，客人依旧没有出现，金田一耕助开始感到不安。

他从旋转椅上站了起来，走向通往厕所的那扇门。

“小山女士，你在里面吗？”

金田一耕助出声询问，但依旧得不到任何回应。

这时候，窗外的枯木把窗户敲得啪啪作响。

（奇怪了！洗手间的灯亮着，可见客人应该在里面，为什么没有回应我的问话呢？）

霎时，不安的感觉涨满金田一耕助的心头。

“小山女士！小山女士……”

他一边高声喊着，一边打开洗手间的门。

等他看清楚洗手间里面的情形后，再也叫不出声音来。

洗手间的地板上躺着一个穿着褐色套装的女人，由于她向下俯臣，金田一耕助看不到她的脸；但是从掉在地上的铝杯，不难猜出女人原本打算到这里喝水。

如今她双手用力抓着地板，手指的骨头明显突出。

“小山女士！小山女士！”

金田一耕助低声叫唤着，并俯身检查她的脉搏。可是，女人的身体己经开始僵硬，脉搏也早就停止了。

这时，金田一耕助的耳边不禁响起等等力警官说的那一番话，他只好回到客厅，伸手拨桌上的电话……

谜样的死者

现在的时间是昭和三十二年十二月二十日晚上九点三十七分。

命案发生后，第一个赶到绿丘公寓的是绿丘医院院长——佐佐木医生。

几分钟后，绿丘警局的搜查主任——岛田警官也带着有关人员抵达。

平常安闲