照应，声息互闻。在武林实有一种不容忽视的潜伏力量。

而此刻丐帮帮主竟已亡故，此等重大的消息，江湖中竟会无人知道，破云七鞭纵然来自关东，也禁不住心头惊讶。

那虬髯老人更是变色厉叱道：“这是本帮中的隐秘，你怎会知道?”

任无心喟然一叹，自管接口说道：“远在丐帮总坛未曾发出召回十五弟子之命以前，凌帮主便已死在那蛇神康祖的手中，是以总坛才星夜召回十五大弟子，共谋善后。经过了一番周密而慎重的计议，才决定未将那凶手康祖擒回总坛正以门规之前，绝不将凌帮主的死讯公诸天下。”

他语声微微一顿，方自长叹接道：“但这时，蛇神康祖早已不知所终，丐帮弟子虽然遍布天下，一时间竟也寻不着他的下落，十五弟子束手无策，只有夜上天目绝顶、寒涧岩、清音洞，丐帮五老的隐居处，向五老禀告了此事，苦求五老下山，江湖中这才又能见到丐帮五老的侠踪。”

虬髯老人双目圆睁，大喝道：“怪了，怪了，你难道在一旁看到了吗？”

那白发老人冷面白眉追风叟欧阳亭面色凝重，沉声问道：“五弟休要插口，听他说下去。”

任无心道：“怎奈丐帮五老武功虽高，却终无未卜先知之能，虽然下山回丐帮总坛，但还是查不出那蛇神康祖的下落，这时若非白大先生与欧阳二侠又在暗中挑起重担，丐帮中数千弟子只怕早已成了群龙无首的局面，而丐帮总坛始终不将凌帮主的死讯传出，便也是生怕凶手未逮，若将消息传出，不但要惊动江湖，更难免会使丐帮弟子的军心涣散。”

虬髯老人目定口呆，捋髯暗惊，忖道：“怎地我大哥的心意也被他知道了?”

只听任无心缓缓接道：“直到月余之前，丐帮总坛，才突地得到一个惊人的消息，才知道蛇神康祖竟已投入了南宫世家中的七十二地煞之中，丐帮五老震惊之下，这才一面飞柬洞庭，向九士翁翁干的继承人翁奇解释破誓复出的原因，一面束装就道，追查叛徒。”

他长长叹了口气，目光凝注五老，缓缓接道：“这就是各位为何会来到此地的原因，在下斗胆说出，不知可说的对吗？”

虬髯老人虽然神情激动，但似乎亦因关系重大，是以忍住不敢说话。

那矮胖老人斐氏昆仲，目光望着秃顶老叟白大先生，白大先生的目光