的包头向前点了一下，态度看来很亲热，似乎是觉得不必行大礼了。反而是男人从椅上站起来，向她弯腰行了一礼。女人视若无睹地走向前方，背着镜子，在三四郎的正对面坐下。

“你终于来了。”女人的语气跟她的态度一样亲热。三四郎听到这句话，心里极为高兴。女人穿着一身闪闪发光的绸缎衣裙。似乎是为了特意装扮一番，才换上这身美丽的服装，怪不得刚才让他等了那么久。美祢子端庄地坐着，眼尾、口角都露出笑意，却一直不开口，就那样看着三四郎，这种姿态反而在他心底搅起阵阵既苦又甜的感觉，其实从她坐下的那刻起，三四郎就感到无法继续承受她的凝视。他赶紧张嘴发声，有点像气喘病发作了似的。

“佐佐木他……”

“佐佐木找过你了？”问完，美祢子露出跟平日一样洁白的牙齿。刚才那对烛台就放在她身后的壁炉框台上，左右各一，是一对形状奇特的铸金工艺品。老实说，三四郎也不确定那究竟是什么，他只是猜测它们就是烛台。在那两个奇妙的烛台背后，是一面明亮的镜子。厚重的窗帘遮住了光线，再加上今天是阴天，室内显得非常暗。但三四郎仍然看到美祢子那口雪白的牙齿。

“佐佐木来找过我。”

“他说了些什么？”

“叫我到你这儿来。”

“是吧……所以你就来了？”她故意问道。

“嗯。”三四郎稍微踌躇半晌，接着又说，“哦，是的。”女人的牙齿一下子全都看不到了。她安静地站起来，走向窗边，眺望窗外景致。

“天色变阴了。外面很冷吧？”

“不，挺暖的。一点风也没有。”

“是吗？”说着，她又走回座位。

“不瞒你说，是佐佐木把钱……”三四郎开口说道。

“我知道。”她打断了他的话。三四郎便闭嘴不语。

“怎么把钱弄丢的？”她问。

“买了马票。”

“啊哟！”女人嚷了一声，脸上却没露出惊讶的表情，反而笑了起来。停了几秒，她又加了一句：“好坏呀。”三四郎没搭腔。

“要猜哪匹马跑得快，比猜人的心思更难吧？你这人也太迟钝了，明明人家的心思已有蛛丝马迹可循，你却连猜都不肯猜一下。”

“我没买马票呀。”

“啊？那是谁买的？”

“佐佐木买的。”女人突然大笑起来。三四郎也觉得很可笑。

“原来需要用钱的人不是你啊。真是莫名其妙。”

“需要用钱的人是我没错。”

“真的？”

“真的。”

“这不是很奇怪吗？”

“所以说，不向你借也没关系。”

“为什么？不高兴了？”

“不是不高兴。而是瞒着你哥哥向你借钱，不太好。”

“什么意思？我哥哥已经同意啦。”

“是吗？那就向你借也行……可是不借也无所谓。只要找个理由跟我家里说一声，一星期左右就会寄来的。”

“你要是嫌麻烦，也不必勉强……”美祢子的态度突然变得非常冷淡，好像刚才还在身边的人，一下子跑到一百多米之外去了。早知如此，应该向她借钱才对，三四郎想，但是话一出口就没办法收回了。他只好看着烛台，佯装不解。三四郎从没主动讨好过别人。女人也离他远远的，不再回到他身边。不一会儿，美祢子又站起来，越过窗口望向户外。

“好像不会下雨吧。”她说。三四郎也随声附和说：“好像不会下雨。”

“不会下雨的话，我要出去一下。”美祢子站在窗前说。三四郎以为她是暗示自己该告辞了。原来她那身发亮的绸衣不是为了自己换上的。

“那我就告辞了。”说完，他便站了起来。美祢子一直送到玄关。三四郎走下换鞋的地方，穿上皮鞋。

美祢子站在玄关的阶梯上说：“我跟你一起出去，可以吧？”三四郎一面系鞋带一面答道：“嗯，随便啊。”刚说完，女人不知何时已从玄关走到泥土地面，嘴唇凑到三四郎耳边低声问道：“还在生气啊？”不料，女佣这时慌慌张张地跑出来送他们出门。

两人默默地并肩走了五十多米，三四郎一路思索着美祢子的行径。这女人肯定从小娇生惯养，在家里拥有的自由也远远超过一般女性，万事都是按照她的意思，想做什么就做什么，像现在，也不需要征求任何人的同意，就能跟自己在路上散步，光从这点就能看出来。这一切，都是因为年长的父母已经不在了，年轻的哥哥又对她抱持放任主义，才能这么自由吧。要是在乡下的农村，这种行为可真会令人困扰。如果叫她去过三轮田家阿光那种日子，不知道会有什么反应呢？或许是东京和乡下的情况不同所致，这里不管做什么都很开放，所以这里的女人大都跟她一样吧。然而，要是站在远处观察，他又认为她们的作风好像有点保守。三四郎突然想起与次郎把美祢子比喻为易卜生笔下的女人，他觉得这种比喻倒是颇为恰当。但美祢子究竟只是礼节方面属于易卜生式，还是连想法也是易卜生式，他就无从猜起了。

片刻之后，两人来到本乡的大路上。并肩而行的两个人虽然齐步前进，却不知道彼此究竟要到哪儿去。刚才已经拐过了三个巷口，每次要转弯的时候，两人的脚步就像事先约好了似的，默默地一起转向相同的方向。快要走到本乡四丁目的转角时，女人问：“要到哪儿去？”

“你要到哪儿？”两人对望了一眼。三四郎脸上的表情极为认真，女人忍不住笑起来，露出嘴里洁白的牙齿。

“一起走吧。”

他们便一起朝着四丁目的转角走去，大约又走了五十米，右侧