是，来年要去当苦役，也不知道是什么光景，要是……”

要是当苦役累死了或者被打死了……

年长的妇女没好气地白了他一眼，“明年的事情，明年再说！要是没有这些过冬的粮食和衣服，能不能熬到明年，还说不定呢！”

她说完，就想起了前年，也是这样的大雪天气，她的长子没熬过来……也不知道是冻死了还是饿死了……

她光想起来，就又红了眼眶。

此话一出，其他三人坐过来，抱住她，劝慰她。

她用粗糙的双手，狠狠地抹掉眼泪，“也许明年日子就更有盼头了，你看那日来的那些官吏，都没有盯着村落里的女人看，连屋顶的烂梁木也帮忙换掉了，茅草也加固过了，他们来的时候，自带水和干粮……不像早些年那些官吏，一进村，就开始打杀抢掠。”

年长的男子听到这话，他也犹豫着说道，“年中的时候，我去里长家里缴粮，听他们说县衙换了一班人马，查得很严， 搞得他们都想找机会脱身，我当时，还以为又来了一个更骇人的贪官……”

他妻子听到这话，忍不住冷笑，“你真是蠢材，那几个人，总是借着名目，敛财，能让他们害怕的，说明来的是个厉害的官，和他们不是一条心的，大概是个有背景的，不管新的县令老爷是好是坏，总归是能拿捏他们的，这对我们来说，是好事！我就说，今年怎么没有要求要加征粮食。”

“……”

其他的百姓家中，也上演着类似的情景。

有的感慨，能安稳度过这个冬日。

有的感恩。

有的咒骂官府过冬救济物资给得太少。

有怀疑官府另有目的。

……

京城，皇宫。

皇帝站在暖阁，望着窗外的鹅毛大雪，面上半点表情都没有，让人捉摸不透他的心思。

站在另一侧值守的内监总管王锦，见此，他猜测皇帝在为这大雪忧心。

往年的大雪天气，皇帝也是如此。

内监总管王锦命人准备滋补炖汤，用炉子温着，上前劝慰皇帝，“陛下，这瑞雪兆丰年，雪越大，证明来年越丰收。”

皇帝听到这话，只觉得对方愚蠢至极，他没有多加迁怒，只淡淡地道，“你下去吧，这里不需要你侍候。”

内监总管王锦，“是，陛下，奴这就告退。”

他让人准备的炖汤，完全没有派上用场。

他退出殿内，恭敬地带上殿门，笔直地站在门外值守。

他内心感慨，皇帝威严越来越重，即使是他这样服侍了对方多年的老人，也很难摸清对方的心思了。

不过，幸好，即使他偶尔猜不准皇帝的心思，马屁没拍到位，也没有影响皇帝对他的信重。

只不过，这样下去不行！

要是在这样下去，他恐怕会被嫌弃，最终成为弃子。

他开始思索，要怎么增加自己的价值。

与此同时，京城府尹的选拔考试，正式拉开序幕。

参与选拔的官员，没想到的是，考场竟然设在吏部。

吏部，位于皇城的承天门大街东侧。

即，在中书省与门下二省的南端。

他们的考场，炭盆烧得旺，室内暖烘烘的。

他们奋笔疾书，从早上卯时就开考了，考到下午申时末才结束。

期间没有间断，要是早上没有吃饱再进皇城，那就要忍着饿六个时辰了。

谢玉砚的考位，正好在最中间，他看着考题，感觉心很累，这和他预计的备考内容，有点偏差。

就这样说吧！

他温习了那么多书籍，这里面大概只考了二成不到，其他都是实操理论。

这就意味着，要是没有处理过类似的政务或者事件，回答起来，大概会写得乱七八糟。

更可怕的是，每题都有字数要求。

谢玉砚心想，要不是去云县处理了大半年文书，跟着学了许多文绉绉的治理手段，那他现在，大概只能当睁眼瞎了。

他下笔很慢，每道题的审题，都字斟句酌。

其他的参与选拔的官吏，也是如此，其中有一个，从开考到现在，一直捏着胡子，要不是胡子量够厚，现在胡子大概都被他拔光了。

可想而知，这考题之难，难于上青天。

等到申时末，钟声被敲响，他们纷纷停笔，开始弥封试卷，准备交卷。

他们交卷之后，还不能离开，要在外场等候宣召。

后面还有一场，皇帝亲自下场当考官的面试。

等候的时间，会比较长，因为他们需要等笔试的卷面成绩，按照从优到末的顺序进行宣召。

所以，只要等到宣召顺序出来了，他们大概就知道自己的斤两了。

不过，也有些比较有自知之明的，心知自己考得不行，准备默默当个鹌鹑陪跑了。

恰好，今日大雪，外场冷飕飕，有御前内监过来，带他们到一个空置的偏殿，还给他们安排了简单的晚膳和热汤。

他们安静地吃着热乎乎的食物，感觉自己像是重新活过来了一样。

只不过，谁也没有先开口说话。

都沉默地等待着，结果的到来。

一直等到了戌时初时候，御前内监，前来通传了。

正当他们都翘首以盼，想知道，谁获得魁首之际，御前内监传召他们几个人一起前往暖阁面圣。

这个意外的宣召结果，令他们都不由得一怔，不过，他们都是人精，立刻就反应过来，领旨谢恩。

然后，跟着御前内监，前往暖阁。

他们一进暖阁，便恭敬地朝皇帝行礼，稽首问安。

皇帝神色淡漠地看着他们，“诸位爱卿免礼平身，来人，赐座。”

要是他们敢抬头看，就会发现，他们答题的试卷，就