”

前两下，幼童咬着牙忍了，听到这第三下，他猛地抬起头，满脸愕然与茫然。

老夫子盯着他的眼睛，缓缓道：“此诗，乃宋时‘虚靖先生’所作！”

“诗虽冷僻，可恰巧，为师读过！”

说罢，戒尺第四次落下。

“这最后一下，打你不知父母稼穑艰辛，枉费他们一片望你成材之心！”

“送你入学，是盼你明理增智，你却用银钱买个‘假’字，能学到什么真本领？”

夫子用戒尺一指窗外庭中，那里一个胖墩儿正与同伴蹲在地上，兴致勃勃地斗草。

“他交上来的诗是：扁嘴呷呷响，摇摇摆摆逛。扑通跳下水，泥溅一身痒。”

“虽是打油俚语，登不得大雅之堂，可字字是他自己眼里看见、心里想出的！”

“才学不足，尚可以勤勉弥补。”

“德行若有亏，纵有天赋奇才，亦是歪材！”

一番话，字字如重锤。

幼童起初的不服与委屈，此刻全化作了脸上火辣辣的羞惭，头深深地低了下去。

“自己在此静静思过吧。”

老夫子留下这句话，转身回了后院。

不多时，夫子又走了出来，手中拿着几片新采的薄荷叶，在石臼中捣出清冽的汁液。

他走回幼童身边，拉过那只红肿的手，将清凉的薄荷泥仔细敷在伤处，再用干净的布条轻轻裹好。

“薄荷性凉，可解热肿镇痛。”夫子的声音恢复了往常的平和。

幼童鼻子一酸，低声道：“谢谢夫子……学生知错了。”

夫子看着他，目光深远：“口服之言易出，心服之意难生。”

“你此刻是知错了，还是怕了？”

他顿了顿，语重心长道：“为师责罚你们，从不因文章拙朴、诗意浅白。”

“文章可以慢慢教，诗意可以徐徐养。”

“唯独这‘作假’二字，是学问乃至为人的大忌。”

“今日你作假，骗的不过是我这老头子。”

“他日你若习惯了这条路，踏入世途，又能骗得了谁？”

“最终误的，不过是你自己的一生。”

“记住，德为才之主，才为德之奴。”

“德行，远比那浮华的才识，更要紧千倍万倍。”