它们没离开，而是在外围聚集，形成包围圈。

“它们在等。”瑶喘息着说，“等你的‘法器’失效。”

她说对了。陶乐盯着电量百分比跳动，每一秒都像在滴血。10%。最多还能撑几分钟。

“往高处走！”瑶指向坡顶，“那里有风化的岩柱，可以据守！”

陶乐拔出卡住的车轮，推着车跟瑶往上爬。每走几步就回头用外卖箱扫一圈，声波逼退逼近的虫群。这场景荒诞得像科幻片：一个穿外卖服的男人，举着个保温箱，对抗着上古虫潮。

坡顶到了。是片平坦的岩台，中央立着几根风化严重的石柱，勉强能当掩体。陶乐背靠石柱，瑶在他身侧，电动车横在前面当路障。

手机电量：8%。

虫群在岩台边缘聚集，黑压压一片，甲壳反着红光。它们在试探，几只先锋冲进声波范围，抽搐着退回，但更多的在等待。

“我撑不了多久了。”陶乐声音发干。

瑶没说话。她从怀里掏出最后一个小皮袋，倒出些褐色粉末在地上，用骨刀画了个简陋的圈，把两人围在里面。

“这是什么？”陶乐问。

“雄黄和雷击木的灰，能驱邪祟，对毒虫有点用，但……”她看了眼虫群的厚度，“不够。”

电量：5%。

陶乐脑子里闪过无数念头。扔下电动车和箱子跑？跑不过虫子。跳崖？下面是虫群老巢。等死？不，他还惦记着那单没送到的麻辣烫，差评会扣五十块钱。

荒诞的求生欲让他笑出了声。

瑶古怪地看着他：“你笑什么？”

“我想起有个客户因为奶茶少冰给了差评。”陶乐说，“跟现在比，那都不算事。”

电量：3%。

虫群开始总攻。它们不再怕声波——或者说，怕，但更怕饿。饥饿压过了本能，黑色浪潮涌上岩台。

陶乐闭上眼睛，准备迎接被万虫啃噬的结局。

然后他听见了号角声。

低沉，浑厚，像从大地深处传来。紧接着是震动——整齐的脚步震动。虫群突然停滞，齐齐转向西边。

西侧坡下，出现了一队人影。

火把。石矛。木盾。涂着白泥的脸。

是昨晚追瑶的那些人，数量更多，至少五十。为首的是那个独眼独臂的老者，他手里举着一根弯曲的号角，刚刚的声音就是从那发出的。

老者吹了第二声。号角声里夹杂着某种奇异的节奏，像心跳，像战鼓。

虫群骚动了。它们开始后退，但又不甘心，在岩台边缘徘徊。

老者做了个手势。队伍中走出十人，每人手里拿着个陶罐。他们同时砸碎罐子，里面流出的是一种暗红色的粘稠液体，气味刺鼻——像硫磺混着血腥。

液体接触地面，自动燃烧起来，形成一道火墙。不是普通的火，火焰是蓝白色的，温度极高，空气都在扭曲。

虫群尖叫——如果虫子能尖叫的话。它们疯狂后退，撞下悬崖，像黑色的瀑布倒流。

火墙缓缓推进，虫群节节败退。不多时，岩台上只剩零星几只，被部落战士用石矛戳死。

危机解除。

陶乐瘫坐在地，手机自动关机——电量耗尽。瑶靠着石柱滑倒，胸口的绷带全红了。

老者带着人走上岩台。他的独眼扫过瑶，扫过电动车，最后停在陶乐身上。那眼神像刀子，要把陶乐从里到外剖开。

“瑶。”老者开口，声音沙哑得像砂纸磨石头，“解释。”

瑶挣扎着想站起来行礼，但失败了。她跪坐在地，低头：“族长，这位是……陶乐。他从天而降，救了我。酸与的幼崽是他击杀的，刚才的蜮虫也是他驱退的。”

“天降？”老者——族长走近几步，蹲下，盯着陶乐的脸，“哪个部族的？”

陶乐咽了口唾沫：“我……我不是这里的人。我从很远的地方来，送……送货的。”

“送货？”族长伸手，不是对陶乐，而是摸向电动车。他粗糙的手指抚过车把、仪表盘、破损的大灯，最后停在外卖箱上。“这铁兽，是你的坐骑？”

“算是吧。”

“它会什么？”

“会跑，会发光，现在……不太会跑了。”

族长沉默了几秒，突然说：“昨晚祭坛异动，天裂开一道缝，有东西掉下来。是你？”

陶乐点头。

“祭坛是祭祖灵的，不是给你这种秽物玷污的！”一个年轻战士冲出来，石矛指向陶乐。他脸上涂着三道红泥，眼神凶狠。

“阿岩，退下。”族长没回头。

叫阿岩的战士不服：“族长！他来历不明，还骑着这种怪铁兽，肯定是妖魔的探子！”

“妖魔的探子会被蜮虫追着跑？”族长反问。

阿岩噎住。

族长站起身，对陶乐说：“你能驱虫，能杀酸与幼崽，这是事实。但你也可能是灾祸——天降之物，从来吉凶参半。”他独眼锐利，“我，老陶，有陶氏族长，给你两个选择。”

陶乐抬头看他。

“一，现在离开，自生自灭。你的铁兽和箱子可以带走，但别靠近我的寨子百里内。”

“二，跟我回去，但你要证明自己不是秽物。怎么证明？”老陶指了指坡下，“寨子东边的‘瘴气林’，三天前困住了我们的狩猎队。林子里有东西，可能是成年酸与，也可能是更糟的。我们需要解毒草送进去，也需要消息带出来。你敢接这个‘货’吗？”

瑶猛地抬头：“族长！瘴气林连巫祭都不敢单独进，他一个外人——”

“他自己选。”老陶打断她。

所有人的目光集中在陶乐身上。

他脑子飞快转着。离开？凭这辆快散架的电动车，在这个遍地怪物