他一碗水一句叮咛，明儿他能还您一条命。”

　　太后万万没想到皇帝会说出这么一番话来，神情复杂地说：“谢茂。”

　　连名带姓的叫，这是极其郑重，甚至略不悦的态度了。谢茂愣了愣，起身站稳，恭敬地说：“儿臣在。”

　　“喜欢他就不要算计他。”太后一字一字地说，“不要让自己后悔。”

　　谢茂纯粹就是想给衣飞石弄个“慈母”而已，太后在宫中在文帝、先帝玩得团团转，做戏的功夫堪称一绝，不管太后是真慈爱，还是假慈爱，只要她愿意慈爱，哪怕是假的，也能让衣飞石活在母爱的天堂里。

　　有了太后这番话，谢茂觉得，他的娘亲真比这个时代的大多数女人都要开明善良。

　　“谨领训。”

　　“飞石是个谨慎得体的孩子，长在马氏手里，遇事难免想得更慎重一些。说来也是阿娘对他关切不够，他才这么战战兢兢，倒是阿娘的疏忽了。”平日太后也不至于这么圣母，主要是谢茂冷不丁地指点她市恩算计衣飞石，她顿时觉得儿子实在太渣，她这个当娘的还是多疼爱这倒霉的儿媳一点吧。

　　太后理了理鬓发，整衣起身，说：“行了，也别叨叨了。我去太极殿看他。”

　　谢茂嘿嘿笑道：“哪有这样的道理？叫个人去太极殿传话，叫他自己来就行了。”

　　太后哼了一声，宫人服侍她穿好外出的鞋子，换了一件外披，她指着谢茂怀里的长条锦盒，说：“你怎么抱着进来的，再怎么抱着回去。”

　　谢茂也不嫌丢脸，真就这么亲手抱着棒槌锦盒，一路抱回了太极殿。

　　※

　　皇帝才离开太极殿，衣飞石就后悔了。

　　他得罪了太后，却要皇帝去求情，这不是逼太后原谅他么？太后下半辈子都要靠着皇帝过日子，哪怕心里不甘愿，总也得给皇帝几分面子。

　　他是真心实意想求太后宽恕，那日中秋，太后说把他当儿子看待，他嘴上说不敢，心里说不出的高兴，我也有阿娘疼爱我了。只是每在想起长公主时，他才有一种掀开华服露出满身疥疮的自卑与黯然。

　　疥疮虽疼，华服就不穿了吗？衣飞石也想做一个体面人，他想穿那件华服。

　　如今华服被收走了，他求皇帝去把华服要回来。看在皇帝的面上，华服的主人还是得给他这件华服，可她若是心不甘情不愿，这华服里便裹满了棘刺。衣飞石能忍耐棘刺带来的痛苦，却不愿意看见华服被棘刺所损毁。

　　他觉得自己做错了。作为臣子，他应该告诉皇帝，他和太后之间有了不谐。可是，他不该央求皇帝去为他求情。这原本就是他和太后之间的事。

　　“公公，可否遣人去请陛下回来？我有话对陛下说。”

　　谢茂临走前有旨意不许衣飞石离开，他不能公然抗旨，独自去后宫也不方便，只好求助赵从贵。

　　赵从贵笑眯眯地答应：“哎，好，老奴这就遣人去追。”追不追得回来，你清溪侯说了不算，我赵从贵说了不算，皇帝说了才算。

　　衣飞石问了两次，赵从贵都是说追了追了，他就知道这事没戏了。

　　皇帝只怕都进了长信宫了。

　　想起皇帝带走的那个棒槌，衣飞石头更痛了。陛下不会跟娘娘吵起来吧？若是为了我顶撞娘娘，惹娘娘伤心，我就罪该万死了。千万不要吵啊。

　　衣飞石正后悔时，阁老纪默声与户部尚书裴濮一起来了。

　　太极殿本就是皇帝起居理事的地方，正殿就常有大臣来候见。如阁臣与六部主官、大理寺、都察院、布政使司三上卿，都有紧急觐见的资格。往内阁和司礼监报备之后，两边用印批准，送手续到羽林卫，转御前侍卫处，就能到太极殿等着皇帝召见了。

　　衣飞石本来在外边打转，常清平亲自跑来知会他：“纪阁老、裴尚书来了。”

　　唬得衣飞石一溜烟就蹿进了皇帝的后寝，老老实实地坐着，一点儿动静不敢有。

　　这两位大臣算准了皇帝下午没事，是来跟皇帝商量年末征税的事，哪晓得大白天的，皇帝居然回后宫去了。不过，谢茂现在又没后妃，回后宫也是孝顺亲娘，当大臣的还能说什么？等呗。

　　太后与皇帝一起回太极殿，前后两副仪仗，再是宫内没用上全部仪仗，还是排得浩浩荡荡，太极殿老远就得了消息，这下纪阁老与裴尚书也懵了，太后来太极殿干嘛？

　　只有躲在皇帝内寝的衣飞石浑然不知。

　　太后降临之后，不止接受了纪阁老与裴尚书的拜见，还声息和蔼地道了辛苦，请二位大臣尽心辅佐小皇帝，问候纪阁老家中老母膝上旧患，赐了虎骨狐皮，又赐了裴尚书家中儿女书墨钗环。

　　太后在做淑妃的时候，就代文帝施恩外命妇，不管是纪阁老的老母亲，还是裴尚书的夫人，对当时的淑妃都是称赞有加。如今她做了太后，亲抚外臣，纪阁老与裴尚书才心中感慨，不愧是摄事六宫多年啊，这母仪天下的风范实在令人仰慕亲近。

　　刷了一遍好感度之后，太后就把皇帝留给了两个大臣，自己进了内殿饮茶。

　　进门就看见缩在屏风后略显狼狈的衣飞石，她不禁好笑，吩咐大宫女：“去厨下看看先弄点吃食，就说是我赏两位大人的。叫皇帝先放人家吃了饭再议事。”

　　很快，纪阁老与裴尚书就被带去西殿吃饭去了，太后赏的饭，皇帝都不能拦。

　　外边清了人，衣飞石才敢说话：“拜见娘娘。”

　　太后见他跪在地上低着头，看上去挺平静镇定，实在看不出