帝不是嘴硬，他是真的这么认为。

　　“收起来吧。”谢茂吩咐道。

　　负责统管书房的宫婢即刻上前收拾书案，谢茂与衣飞石一同走出书房，外边艳阳满天。

　　“今日天气好。”

　　谢茂想着今日不上朝，就有很多时间陪着太后了，“你吃些东西补一觉，待会跟朕去长信宫混阿娘一顿饭吃，她……”

　　他顺着殿外望了出去，因太后在奉安宫停灵七日就安厝旗山陵，宫中国丧未除，各宫各殿都还挂着刺目的白幔。谢茂只想着今日辍朝，只想着把太后的棺椁安放在奉慈堂就完结了一件大事，他甚至都没醒悟过来，太后已经不在了。

　　国丧啊，安厝皇陵啊，迎神主进太庙，这些事情做完不就结束了吗？不就可以继续过日子了？

　　可是，继续下去的日子，已经没有长信宫相伴了。

　　太后已经彻底地离开了他的生命。

　　盛夏刺目的艳阳照耀着白晃晃的素幔，晃得谢茂一阵晕眩。

　　他眼前有了一瞬的黑暗，身体不由自主地往后倒，衣飞石连忙从背后接住他，谢茂已清醒了过来，愣愣地说：“朕竟忘了。”

　　衣飞石从未见过皇帝这样失魂落魄的模样，他既痛于太后薨逝，更心疼皇帝失恃，皇帝呆呆的没什么眼泪，他这个极少哭泣的人反倒有些想哭，哑声劝慰道：“陛下，节哀。”

　　谢茂看着满宫缟素，喃喃道：“阿娘死了。”

　　衣飞石扶谢茂回内殿坐下，不知道如何劝慰，只得在旁边陪着。他昨夜在旗山办差，因担心皇帝心里难受身边无人，一路快马加鞭赶回京城，困倒不怎么困，毕竟功夫打底，就是饿坏了。

　　然而，皇帝这样难受的模样，他既不能丢下皇帝不管，更不敢自己端碗汤饭吃。

　　只得生生饿着，陪在皇帝身边。

　　谢茂夜里没睡好，歪着歪着就歪到了衣飞石膝上，很快就睡熟了。

　　衣飞石不敢动，怕扶皇帝一下就惊醒了，悄悄跟秦筝打手势要吃的。楚弦早已守在他身边，打开一个攒盒，里边放的都是衣飞石爱吃的咸甜点心。

　　衣飞石正要拿一个，看见放在藕夹旁侧的肉脯与糟鹅掌，脸色陡然变得严厉。

　　楚弦也吃了一惊，连忙抱着攒盒跪下，额头触地不敢吭声。

　　秦筝才去外边吩咐给襄国公炙膳，回来就看见衣飞石和楚弦打眉眼官司，他莫名所以地上前，就看见衣飞石指了楚弦一下，冷漠挥手。

　　楚弦小声哭道：“奴婢是拿错了……”

　　秦筝连忙捂住他的嘴，皇帝却已经被惊动了，在衣飞石膝上蹭了蹭，问道：“怎么了？”

　　皇帝虽被惊动了，却似十分疲惫，仍旧闭眼养神，说不得即刻又要睡过去。

　　“些许小事，惊扰陛下了。”衣飞石柔声哄道。

　　“朕怎么听见楚弦在哭？”

　　从谢茂把楚弦选入太极殿至今，已有三年。当年唇红齿白的小童，已经十岁了。

　　谢茂认认真真把楚弦当个宠物养着，若不是他自己跟衣飞石缠得太紧，他都能叫楚弦去给衣飞石夜里暖脚。楚弦聪明伶俐安静，相处时间日久，不单衣飞石对他和善，连谢茂都觉得这孩子很可爱——脸没有长歪，脾性也没有长歪。

　　“他说拿什么东西？平日里也不爱求赏赐，他要什么你就给他，小孩子家家懂得什么？你和朕难道养不起？”谢茂越说越来劲了，蒙头蒙脑地坐了起来。

　　他的目光在地上转了一圈，才找到跪在地上的楚弦，“你要什么？”

　　衣飞石忙道：“真没什么事。还不快下去？”

　　谢茂已看清了攒盒里的东西。

　　秦筝脸都绿了。他如今是太极殿的主管内侍长，朱雨和银雷都已经退了二线，位分上是朱雨银雷更高，可职事全在他身上。国丧期间，太极殿出现了荤腥肉食，他头一个跑不掉。

　　哪晓得皇帝跟没看见一样，挥手道：“下去吧。”

　　秦筝磕了头拽着楚弦就要走，岂料楚弦仍不肯走，磕头道：“陛下容禀。”

　　衣飞石和秦筝都有些急。衣飞石知道皇帝守制的时候不大老实，从前给文帝守制，他偷偷喝酒，还跑去青梅山大营蹭衣家的酱肉，孝帝国丧期间，他直接就在信王府里给衣飞石弄羊肉吃。

　　可是，这回不一样啊。这是太后丧期。皇帝对太后的感情，与前边两位皇帝全然不同。

　　“朕不怪罪你。下去吧。”谢茂真不在乎这个。

　　亲妈死了就不许吃肉，谁发明的？原本悲痛就伤身，还不许好好吃饭，何等反人类？

　　“陛下，奴婢拿错盒子了。这个盒子是奴婢偷偷拿回来，打算待会给公爷看的。”楚弦趁势把自己想说的一股脑全说了，“奴婢知道国丧期间不能荤腥，不能作乐，不能笑。奴婢连甜点都不吃了，只吃素面。奴婢不敢犯忌讳。”

　　“拿给公爷看？”谢茂很意外，“你是说，这盒子不是你自己攒下来的？”

　　楚弦点点头，语带愤怒：“膳房的刘传福在卖盒子，二十两银子一格，这个攒盒统共七格，就是一百四十两，他还说买六格送一格，只收一百二十两。”

　　宫里膳房受点好处，给各宫妃嫔皇子皇女处送些合口味心意的菜色，这是潜规则。

　　可是，一提攒盒卖到了一百二十两，这就有点荒谬了。谢茂与衣飞石都是闻所未闻。

　　在国丧时卖肉食攒盒，里边的东西大抵是熏货、糟货，哪怕是夏天也能放过夜，搁在冰鉴上能存更长的时间。盒子扣上随便往哪儿一搁，也不容易被察觉。谢茂