河工、盲目稽查、扰动堤防’所致的人祸。”

“至于你我二人——”

说到这里。

郑启稹扯了扯嘴角，神情怪异：“我们是揭发其罪、奋力抗灾的功臣啊。”

“岑弘昌完了，这布政使的位置，还不是由你周大人来坐。”

周襄一屁股坐到地上，脸色青白交加。

显然，他在做思想抗争。

郑启稹悠悠道：“明晚吧，乡试开考的前一夜，满城目光皆在贡院。”

“做的干净点，我们……没有时间了。”

“一旦岑弘昌查到了什么，送去都察院……”

周襄一个哆嗦，指着郑启稹的鼻子怒骂道：“我当初，怎么上了你这条贼船！你简直——”

话没说完。

郑启稹忽而起身，拿起桌上的茶盏狠狠砸向周襄，冷冷道：“姓周的，既然当了婊子，就不要再立牌坊。”

“这些年，你手里的人命，兜里的银子，需要我帮你回想回想吗？”

周襄被砸醒了。

他深吸一口气，整理好狼狈的仪容，又恢复一省按察使的威仪，大步走出郑府。

府邸斜对面。

看着匆匆离去的周襄，姚广咧开嘴，笑了。

但笑容中，多少有些遗憾。

因为这一局，他四两拨千斤，布置的格外漂亮。

可惜，却无人能炫耀。

岑弘昌派去青龙背的人一夜未归。

次日有人来报信，说是河工衙门以“应急加固”为名，将布政使司的稽查人员暂时留下。

岑弘昌心里有了不好的预感。

但明日便是乡试。

主考官崔岘，已经进了贡院。

目前一切只能以乡试为重。

而且为了避免走漏风声，岑弘昌也不敢大张旗鼓去查。

开封城里。

士子们在或期待、或紧张的“押题”。

州桥西街的大招工如火如荼。

这一天，南阳的五百好汉，喜滋滋来到了“南阳坊”。

无数百姓，正满目憧憬盼望着好日子的到来。

诸子百家则是战意盎然。

只等着崔岘出贡院，然后将此人狠狠“收拾”一番。

夜幕在一片熙攘中降临。

子时三刻。

青龙背。

初秋的黄河，在黑暗中咆哮，像一头被囚禁的巨兽。

几个鬼魅般的黑影蹚过泥水，将数包用油布紧紧捆扎的火药，塞进那道被历年贪墨蛀空的堤坝“核心”。

他们动作熟练而沉默，对堤后万千生灵的安眠毫无知觉。

引线在雨中嘶嘶作响。

挣扎了片刻，随即——

“轰！！！”

一声闷雷从大地深处炸开。

紧接着是连绵不断的、木材与夯土断裂的哀鸣。

不是决口，是崩塌。

数十丈的堤坝，像被抽去骨头的巨人，在浑浊的怒涛冲击下，整体向内倾颓、分解。

积蓄了全部力量的黄河水，终于找到了这个由贪婪制造的缺口。

水势如疯魔的巨龙，沿着旧河道与洼地疯狂漫溢、冲撞。

它兵分多路，扑向沉睡的州县。

黑夜掩盖了它的全貌。

只留下无边无际的、隆隆的咆哮，和骤然亮起又迅速熄灭的零星灯火——

那是油灯被打翻，或是房屋倒塌前的最后光亮。

希望与秩序，文明与生命。

都在这一夜，被那条被人心恶意亲手释放的浊龙……

拖向深不见底的黑暗水底。