若只因他手段惊人，便否定其激励学子、触探经义之本心，甚至欲以‘煽乱’定其罪……”

郑霞生声音微微下沉，一字一句：

“那本官倒要问问满朝诸公：我等究竟是在维护学统，还是在畏惧新变？是在扞卫道统，还是在……固守自家门户？”

最后四字吐出，殿中空气骤然一凝。

他没有提高声调，不曾怒目而视，只是站在那里，用最平静的语气，问出了最锋利的话。

而后再次躬身：

“老臣愚钝，只见陛下钦点之山长，正在其位，行其事。”

“若此举有差，自有朝廷法度、陛下圣裁。”

“然其心可悯，其志可察，其于士林激起的向学求真之风——尤为可贵。”

言罢，他退回班列，垂目而立。

满殿文武，无人出声。

那“畏惧新变”、“固守门户”八字，如悬针般扎在每个人心头，细思之下，寒意暗生。

郑首辅向来以温吞水般的性情着称，待人宽厚。

已有许多年未曾在朝堂上显露如此棱角。

此番言论，字字绵里藏针，句句占尽大义名分，说得冠冕堂皇。

可那字缝里透出的凛然气息，那平静之下毋庸置疑的维护，翻译过来不过一句：

老夫的徒孙，也是你们能动的？

御座之上。

嘉和皇帝眼皮都未抬，只将手中把玩许久的玉珠轻轻搁在案上，发出“嗒”的一声轻响。

随即，一个平淡得近乎疏离的声音，在寂静中响起：

“崔岘那柄玉如意，确是朕赏的。”

只此一句，再无解释。

刹那，满朝文武如同被无形的力量扼住了喉咙。

一股难以言喻的酸涩与憋闷，如同陈年老醋坛子被打翻，迅速在每个人心头弥漫开来。

许多官员下意识地垂下目光，袖中的手指却暗暗攥紧——

嫉妒到发狂！

正当有官员被酸意压过理智，准备再次朝崔岘发难之时。

殿外陡然传来一声响彻云霄的传报：

“报——启禀陛下！”

“八百里加急！陕西布政使李端捷报——赈灾大捷，灾民已安，秋播无虞！”

这声音如同裂帛，悍然撕碎了殿中近乎凝滞的死寂与酸涩。

一名风尘仆仆的信使疾步入殿，甲胄未卸，双膝跪地，将一份火漆密报高高举过头顶。

满朝目光，“唰”地一下，全钉在了那封捷报上。

人未至，话已到！

这哪里是捷报？

分明是陕西布政使李端，在为自家师侄撑腰呢！

听到“陕西赈灾大捷”六字。

御座上的皇帝背脊几不可察地挺直了些许。

他仔细览毕捷报，微微颔首：

“李端此事办得扎实，朕心甚慰。可见实务之功，远胜空谈。”

说到这里，皇帝话锋似不经意地一转，语气淡了几分，“至于崔岘…少年意气，行事是出格了些。”

“且再看看，以观后效罢。”

寥寥数语，便将方才剑拔弩张的朝议轻轻带过。

说罢，不待任何人反应。

嘉和皇帝起身，径自转入了屏风之后。

“退朝——！”

司礼太监尖细的唱喏声响起。

满朝文武，躬身高呼万岁，心中却如翻江倒海。

郑霞生面色如常，随着人潮缓缓退出大殿。

仿佛刚才那番风云激荡，与他并无太大干系。

而那封来自陕西的捷报，与皇帝最后那句暧昧不明的“再看看”——

像两块巨大的磐石，砸的满朝文武鼻青脸肿。

宛如小丑。

另一边。

京城舆论，却比朝堂更早地炸开了锅。

崔岘独战百家、天灯传檄的细节，连同那柄要命的玉如意，已如野火般烧遍茶楼酒肆。

惊叹与怒骂齐飞，直呼“此子莫非文曲星下凡”的有之，痛斥“狂妄悖逆，动摇道统”的亦有之。

消息传到今文经学董家。

当代家主董世芳当场摔了最爱的钧窑笔洗。

“黄口小儿，安敢辱我董氏门庭至此！”

他面色赤红，对族中子弟与门人怒道：“速去联络各方，搜集其言行谬误。”

“老夫要叫天下人皆知，他那所谓‘新学’，不过是无根狂言，三月之内，必令其声名扫地！”

然而，未等董家的反击铺开。

另一则消息，如陨星坠地，砸得整个京城文坛头晕目眩——

一封来自开封的信函，被径直送到了国子监祭酒的公案上。

其内容，简单概括就是：

“二十年不见，忘记当初被打的有多疼了？敢欺负老子的徒弟，三个月后，国子监外论真章。”

落款，是那个曾让一代人俯首的、璀璨耀眼的名字。

——东莱。

国子监老祭酒捏着信纸，眼前阵阵发黑。

消息炸开，全京城都疯了——

那个一统文坛二十年的可怕存在，回来了。

不为别的。

就为给他家徒弟，把这场子——

狠狠砸回来！