科举，注定将因其独特的背景和皇帝清晰无比的导向，而被载入史册。

熙宁三年二月初六，汴京东郊。春寒料峭，汴河两岸的柳树才刚抽出些许鹅黄的嫩芽。

一支风尘仆仆的车队，沿着官道缓缓行来。

这正是自熙宁元年河北大灾后，奉旨前往赈灾、安抚、并推行“提举荒田、兴修水利”等新政近两年的提举河北东西路荒田公事、兼河北东西路水利提举司事王安石；

与他的副手、河北转运判官、兼领河北东西路水利粮饷徭役统筹使元绛的回京队伍。

车队中，还有一辆略显精致的马车，里面坐着王安石最为钟爱的次女，王霁（假设名，取“雨过天晴”之意，契合其才情清朗、性格坚韧的特质）。

此女年方及笄，虽深居闺中，却因聪慧过人，随父在任上时常聆听政事，见解不凡，其才名已在亲近的士大夫圈中小有流传。