随手收集的、品质一般的寒铁矿石，“些许心意，换老丈一张外围的地图和一些提点可好？”

老猎户看到那泛着寒光的矿石，眼睛一亮，这在南方可是稀罕物。他犹豫了一下，接过矿石，从怀里掏出一张用兽皮粗糙绘制的地图，上面标注了一些水源、相对安全的宿营地以及需要绕行的危险区域。他又絮絮叨叨地说了许多丛林经验，比如如何辨别方向、哪些植物有毒、如何躲避某些常见的妖兽等等。

端木云认真记下，再次道谢。

辞别了热情的猎户，端木云深吸一口气，迈步踏入了万古森林。

一步之差，恍如隔世。

高大的树冠几乎完全遮蔽了阳光，只有些许斑驳的光点透过缝隙洒落，使得林内光线昏暗而迷离。空气变得闷热而潮湿，混合着浓烈的腐殖质气味和花香。脚下是不知道积累了多少年的厚厚落叶层，踩上去软绵绵的，发出沙沙声响。

参天古木、缠绕的藤蔓、奇形怪状的菌类、色彩斑斓却可能蕴含剧毒的花朵……构成了一幅光怪陆离而又危机四伏的景象。

端木云立刻将自身气息收敛到极致，如同枯木顽石。神识如同无形的蛛网，小心地向四周蔓延开去，但立刻感觉到了一种阻滞感，这里的植被太过茂密，极大地影响了神识的探查范围。

他能清晰地感觉到，无数道或好奇、或贪婪、或冰冷的目光，从阴暗的角落、茂密的枝叶间投射而来。那是林中的毒虫、潜伏的猎食者，以及那些仿佛拥有简单意识的妖植。

新的挑战，已然开始。端木云辨明了一下指引之钥共鸣的方向，如同一个最谨慎的旅人，开始在这片古老而神秘的林海中，向着目标，悄然前行。