落的搜寻，从未停止。**

青藤亲自派遣了多支由空间感知敏锐的修士和精通追踪的专家组成的搜索队，在最终决战的核心区域进行了反复的、地毯式的探查。他们找到了一些散发着微弱混沌波动的空间尘埃，一些不稳定的、正在缓慢愈合的微观空间裂隙。根据这些线索，沧溟子（他在“启明”熔炉失控前被强制传送离开，幸免于难）推测，端木云很可能在最后与吞噬者核心的对抗中，动用了超越极限的力量，以至于自身被卷入了一场剧烈的空间风暴，或是被抛入了某个未知的深层空间维度，甚至……可能启动了他一直研究的、关于混沌钥匙最终形态的某种未完成的保命手段。没有确切的证据证明他生还，但也同样没有证据证明他陨落。

“我相信他一定还活着。”青藤望着星图，语气坚定，“他只是需要时间……而我们，需要在他回来之前，把家守好，重建得更好。”

**战后第三个月，一次特殊的星穹议会（主要由幸存的高层和“火种”回归代表组成）在临时搭建的议事厅中召开。** 会议正式推举青藤为星穹联盟代理议长，直至端木云回归或确认其命运。联盟结构进行重组，成立了以务实和重建为核心的各个新部门。同时，会议正式将通过此战、开启新时代的这一年，定为“星火纪元”元年。

站在临时基地的观测台上，青藤望着远方正在被缓缓牵引、准备进行拆解回收或作为纪念保留的“长城号”残骸，以及更远处，那在工程师努力下，偶尔会闪烁起一丝微弱修复光芒的“启明”熔炉基座。前路依旧漫长，修复创伤、提升技术、探索星海、防范未知、寻找议长……有太多的事情要做。

但文明的韧性，正在于此。纵然经历烈火焚烧，只要还有一丝星火未灭，就能在灰烬中重新生根发芽，终有一天，再次燎原。

星火纪元，就此启程。