守的重任，交给了文渊。他将代理院长职务，与北境政府协同，确保学院和北境在远征期间稳定发展。

接下来的日子，是紧锣密鼓的战备。模拟训练舱内，不断模拟着各种极端星域环境、高重力星球登陆、以及与假设中“吞噬者”爪牙的战斗。仓库里，物资被分门别类，高效地装载上舰。告别，在校园的各个角落默默进行，没有太多的言语，只有紧紧的拥抱和坚定的眼神。

启航之日，天色未明。

四艘星舰静静地悬浮在北境上空冰冷的虚空之中，舰体线条流畅，闪烁着幽暗的光泽，如同蓄势待发的暗夜猎手。没有盛大的欢送仪式，只有地面指挥中心闪烁的灯光和寥寥数位留守高层的目送。

端木云站在“希望”号舰桥，最后看了一眼下方那片在晨曦中逐渐显露出轮廓的、承载着无数希望的土地。

“所有舰只报告状态。”

“‘巡天一号’，就绪！”

“‘巡天二号’，就绪！”

“‘探秘者’，就绪！”

“出发。”

端木云的声音平静无波。

四艘星舰的尾部同时喷吐出幽蓝色的、扭曲了空间的尾焰，庞大的舰身缓缓调整方向，对准了那片深邃的、连星辰都显得稀疏的黑暗空域。

下一刻，空间如同水波般剧烈荡漾起来，四艘星舰如同投入水面的石子，瞬间被扭曲的空间涟漪吞没，消失不见。

只有那尚未平复的空间波动，证明着他们曾经存在，并向着那未知的、可能决定无数文明命运深空，踏出了坚定而又充满未知的一步。

超空间航行是漫长而枯燥的。不知过了多久，或许数月，或许更久。

“报告！即将脱离超空间航道！预计十秒后抵达目标星域边缘！”

“所有单位，进入一级战备状态！”

舰桥内气氛瞬间紧绷。当倒数归零，舷窗外那光怪陆离的超空间景象骤然消失，取而代之的，是一片……令人心悸的空旷与死寂。

没有预想中密布的星球碎片，没有爆炸残留的能量湍流，甚至没有多少星际尘埃。只有一片望不到边际的、仿佛被最细致的筛子过滤过的、暗淡的虚空。空间本身似乎都带着一种病态的扭曲感，如同被揉皱后又勉强抚平的纸张，残留着无法抹去的伤痕。这里的星光都显得格外黯淡和稀疏。

这就是……“摇篮残骸区”？

一片仿佛被某种难以言喻的存在，将一切物质、能量乃至“存在”本身都彻底“抹除”后，留下的绝对死域。

信号的源头，那被称为“微光”的存在，就在这片死寂区域的最深处，微弱，却固执地闪烁着。

真正的探索，或者说，真正的考验，此刻，才刚刚拉开序幕。