着瘦马前行。他前些日子赶到杜伏威的军营，本以为凭借自己的兵法谋略能得到重用，却没想到杜伏威见他第一眼便皱起眉头，直言“观君面相，野心过重，非久居人下之辈”，不仅没收留他，还派人将他“礼送”出营。

“杜伏威不识人才，总有识货的！”李密咬着牙，眼中闪过一丝狠厉。他想起之前听闻的南阳王朱灿——此人残暴嗜杀，甚至有吃人肉的传闻，虽不得民心，却手握三万兵马，占据南阳三城，正是用人之际。“朱灿残暴无谋，若我能投靠他，再寻机将他除掉，他的兵马与地盘，不就成了我的囊中之物？”

想到此处，李密眼中重新燃起希望，他拍了拍马臀，调转方向，朝着南阳疾驰而去。沿途他特意打听朱灿的喜好，得知此人最喜听奉承之言，又贪慕虚名，便在心中盘算好计策——先以“献上破隋良策”为由取得信任，再暗中联络朱灿麾下不满他残暴的将领，待时机成熟，便一举将其诛杀，自立为王。

而登州王府内，杨林正站在地图前，得知杨广已启程回长安的消息后，他紧绷的神经终于稍稍放松。副将走进帐内，躬身道：“王爷，陛下已下令返航，预计十日便可抵达长安。您要不要即刻动身前往长安，与陛下商议平叛之事？”

“走！”杨林拿起案上的虎头枪，语气坚定，“我要亲自去长安，向陛下举荐将领。杨义臣虽勇，却需帮手，届时我会推举几位将领给陛下，若能让他们与杨义臣联手，定能剿灭三路反王！”

他顿了顿，目光望向瓦岗与太原的方向，眉头再次皱起：“只是瓦岗的程啸天与太原的李渊，才是最大的隐患。程啸天武力天下无双，李渊又暗中招兵，这两人若联手，怕是比三路反王更难对付。此次去长安，我必须说服陛下，讨伐完三路反王后——必须尽快除掉这两个心腹大患！”

副将点头应下，连忙去安排行程。帐内，杨林握紧虎头枪，枪尖寒芒闪烁——他已年过花甲，本想安度晚年，可眼下大隋危在旦夕，他只能再次披挂上阵，为杨家守住这最后的江山。

十日的时间转瞬即逝，杨广的龙舟终于抵达长安城外。他刚下龙舟，便看到宇文化及带着百官前来迎接，脸上满是谄媚的笑容。杨广强压下心中的怒火，冷声道：“宇爱卿，朕南巡期间，朝堂之事，你办得‘甚好’啊！”

宇文化及心中一咯噔，却依旧装作不知：“陛下谬赞，老臣只是尽忠职守罢了。不知陛下此次提前回朝，可是有什么要事？”

“要事？”杨广冷笑一声，甩袖便往皇宫走去，“三路反王并起，瓦岗与李渊蠢蠢欲动，你说是不是要事？待朕回宫，再与你好好算算这笔账！”

宇文化及站在原地，脸上的笑容瞬间僵住，冷汗顺着脊背滑落——他没想到，杨林竟真的把消息递到了杨广手中，看来接下来的日子，怕是不好过了。

而此时的瓦岗寨、太原府、南阳城、登州府，各方势力都在紧锣密鼓地准备着。杨广回朝，如同一块巨石投入乱世的棋局，激起层层涟漪。程啸天与李渊暗中呼应，李密在南阳策划阴谋，杨林为平叛四处奔走，宇文化及则在暗中谋划自保，一场更大的风暴，已在长安城内悄然酝酿。