议。”蒲先生趁势搭住武仲业肩头，轻声道：“不妨先自这伙海贼来历说起。”

　　武仲业忙点头称是，他略加思忖，答道：“不如我先与恩公道明本家身世罢。本家在李村世代为官，引导百姓捕鱼为生。实不相瞒，本村曾很是拮据，但在我出世，也便是大抵二十五年前，依家父所言，海上纠集了一伙海盗。但这伙海盗极不一般，起初只是袭击过路商船，却从不对本村渔民下手，甚至每逢过节便进驻村中，与本村众民散财共乐。渐渐熟络之后，海盗与本村援助不少渔船渔网，以资本村营生；此外更引商家与本村来往买卖，助本村发迹。”

　　“这却蹊跷，”蒲先生问道，“商家既苦于海贼劫掠，又怎会常常来此贩卖？”

　　“此事，我曾问过商家。依商家所言，商贩与海盗做了协议，出钱雇佣海盗上船做保镖，全程守护来往船只免受其他海贼之害。”

　　蒲先生闻言愕然，发愣片刻又问：“仲业，莫非本村码头，亦是海盗所建？”

　　“正是。先生言下之意是？”武仲业疑惑道。

　　“果真有人筹划起义！”蒲先生失声惊呼，“这海贼占地、敛财、聚粮、笼人心，分明是划地称王之图！”

　　话音刚落，槐兄冷不防道：“仲业，海盗首领可是周姓？”我闻言一惊，见武仲业答道：“海盗首领几人皆是郑姓兄弟，非是周姓。恩公怎突然问此？”

　　槐兄颇有深意一笑，道：“不必疑虑。且说本与李村礼尚往来的海贼，怎会堕落至今日这般凶恶模样。”

　　武仲业仰面长叹，道：“两年前，海盗不知为何突然翻脸。当夜，海盗趋船进港。因其极少在夜间停驻，引许多村民好奇前去查看。不想自船上跳下海盗手执钢刀，扑向众人便砍，众多村民措手不及，当场毙命。海贼迅速占领李村，设哨阻截四方道路，点起火把喝令本村民众出门跪拜首领，尊称郑大人。那首领耀武扬威，称全村此后须为海盗卖命捕鱼，不从者斩，又威胁若逃离者一律处死。我本村百姓磕头毕，方才放我等回屋。第二日天才亮，海盗又喝令全村出门。我随家父出门，被海盗赶去村口一看，只见村门上吊着两具尸首，首领手指尸首骂道，‘此二人昨夜妄图逃走，已被斩杀。今后若有胆敢再犯者杀无赦，全家连坐。’随后便令手下喽啰威逼众人下海打鱼。其间，有试图划船逃走的，却被乘船监视的海盗乱箭射死，全家投入海中丧命。之后，海盗留下老贼带喽啰在此地监工，其余人回岛上去了。接下两年，再无人胆敢闹事，只得一直忍辱至今。”

　　槐兄问道：“仲业，莫非是两伙海贼？”

　　武仲业摇头否认：“海盗中不少喽啰我认得面孔，的确是同一伙人。只是不知为何突然翻脸不认人，凶暴至此。”

　　槐兄点头道：“好，仲业，接下与我等说明这伙海贼部署如何？岛上形势又是怎生模样？”

　　“我只在李村驻扎，从未登岛，故不知岛上情形。曾试向其他海贼探听，据说此一伙海盗有五百人模样。至于本村，如诸位恩公所见，算我在内共有三十人，已遭恩公悉数剿灭。”

　　我掐指一算，惊道：“不对！似乎少了九人！”

　　槐兄答道：“飞兄勿忧，自飞兄驰援蒲先生之后，我与仲业二人寻着在村口据守的四人杀了。其后将郑柏狗贼首级悬在马前疾呼，众村民方才出门相庆。余下巡逻的两人，果如我所料逃往码头点烽火，被蒲先生杀个正着。”我闻言皱眉，正要开口，却猛想起最后五人当是刚入村时所杀痞子，便不再追问。

　　“郑柏是？”蒲先生问道。

　　“客栈掌柜。”槐兄道，“在本地驻守的贼头，已遭蒲先生亲手射杀。”

　　“这郑柏，喽啰间传言乃是郑芝龙庶子。如今海盗正是由他膝下四子郑如龙、郑如虎、郑如豹、郑如彪所掌管。这群贼寇奸猾残忍，诸位恩公定要小心应付。”武仲业说道。

　　“虽未登岛，却不妨说说海贼今早动静。”蒲先生沉着道。

　　武仲业闻言大惊：“恩公如何得知？昨夜郑柏命我等今日不放村民出渔，锁在屋内严加看管。今早天才亮，我在屋内窥见海盗大船行至码头，下来五十余人，一律手持长刀。由首领郑如龙率领，列阵出了村子。直到午时，众贼又列阵回村。待到海盗趋船离去，郑柏方才令我等放村民出渔。我见海盗刀上血迹斑斑，不知这群贼寇又祸害哪处！”

　　我三人面面相觑，只听槐兄叹道：“是文登衙役。文登众衙役闻风来此讨贼，却被贼寇伏击全灭。”

　　武仲业闻言骇然，结巴道：“恩，恩公，此是……”

　　槐兄垂眼道：“昨日，李村一民逃往文登，哭道李村遭海贼奴役已久。故此文登衙役方才整装行军来救，却中了海贼埋伏全灭。”

　　武仲业大惊，道：“两日之前，李伯一家确曾逃离本村。依恩公之言，莫非是海盗刻意所为？”

　　槐兄正在叹气，只听蒲先生问道：“仲业，今日海贼回李村，可曾喧哗吵闹？”

　　武仲业闻言，额头青筋登时暴起，咬牙切齿道：“有！这伙海盗，每过三月便要来村中抢男霸女。昨日郑如龙一声令下，这伙海贼便闯进各家，将村民抢去！恩公有所不知，恶贼抢人只为索取赎金，威逼各家献出钱粮，如不从，即斩人质。”

　　蒲先生惊道：“海贼大可强取豪夺，何必如此？”

　　槐兄叹道：“是以折磨村民取乐缘故。”

　　武仲