此？”我笑道。

　　“此为宁采臣与聂小倩二人所出此题之规则，”蒲先生答道，“飞，且想若非宁采臣仔细将老妪之装扮说来，我等又何从确信那老妪曾身在北郊荒寺？此间‘燕赤霞’三字之名亦是此理，是为引导我等将此谜题破解所取。”

　　我闻言登时骇然，道：“若当真如此，不知此二人意欲何为？”

　　蒲先生摇头道：“此事我也不知。但二人既有此意，我狐鬼居士却愿奉陪到底！”

　　听闻此言，我抱拳道：“既如此，我严飞请与蒲先生同行！”话毕，忽问道，“只是不知蒲先生怎忽然决定往兰溪一去？”

　　蒲先生道：“如我方才所言，是为验证我心所想之故。”

　　“非也，”我忙道，“我言下之意，是问蒲先生从何得知兰溪当有线索？”

　　蒲先生一笑，道：“自然是由宁采臣言辞中所知。实不相瞒，调查至今，我愈加对宁采臣相敬，真乃奇人也！飞，你且想，若非宁采臣言辞中层层埋下线索，我等又何从一路搜寻至当下田地？老妪之衣装、燕赤霞之名等，实可谓巧妙至极。我狐鬼居士自叹弗如。”

　　“蒲先生所言极是。”言罢我闭目将宁采臣昨日之说辞回想一番，但死活想不出“兰溪”之线索埋藏何处，只得与蒲先生问道，“不知宁采臣何时提过兰溪？”

　　蒲先生闻言忽然哈哈大笑，道：“足见宁采臣埋藏线索之巧！”随即道：“飞，可记得宁采臣入住荒寺第二日，另有主仆二人前来寺中投宿？”

　　“当然，不知……”言至此处，我登时豁然开朗道，“此二人似曾自称兰溪人士！莫非正在此处？”

　　蒲先生颔首自道：“实是高明！”遂扬鞭策马，往兰溪疾驰而去。

　　不到一个时辰，我等已至兰溪。蒲先生与人询得衙门所在，遂走马直往。行至门前，蒲先生跳下马，与两旁侍卫拱手道：“我等奉金华县令张大人之命，特来此追查逃犯。”两侧侍卫见蒲先生身着捕头衣装不敢阻拦，当即退开，请我三人步入府中。

　　待衙役接着，我等踏上公堂与兰溪令尹招呼罢了，只听蒲先生道：“此行前来，是为追查十三年前之重犯。如今我等笃定嫌犯流亡至兰溪落脚，特来此地对照户口。”

　　兰溪令尹连声称是，道：“既是张大人有令，在下自当鼎力相助。来人，请带诸位捕头往书斋翻查档案。”

　　待进了书斋，蒲先生当机立断道：“飞、弟妹，我三人当兵分两路：我负责康熙二年迁往此地住户之记载，弟