半疑。

一拳打塌城墙？这可能吗？

“秦将军，你说得太夸张了吧？”大祚荣说。

秦琼说：“是不是夸张，首领可以问问室韦的人。或者，首领可以亲自去大隋军营看看。陛下说了，如果首领愿意，可以亲自去见他。陛下保证首领的安全。”

大祚荣犹豫了。

他确实想去看看，看看这个大隋皇帝到底有多厉害。

但如果去了，被扣留怎么办？

“首领，不能去！”一个将领说，“万一隋人扣留您，咱们靺鞨就完了。”

另一个将领说：“是啊，这是陷阱。”

大祚荣看着秦琼：“秦将军，我怎么能相信你们不会扣留我？”

秦琼说：“陛下是天子，一言九鼎。他说保证你的安全，就一定会做到。再说了，扣留你对陛下有什么好处？陛下要的是靺鞨归顺，不是要你的命。”

大祚荣想了想：“这样吧，秦将军，你先在营地住下。我要和其他部落的首领商量一下。”

秦琼说：“可以。但陛下只给了三天时间。三天后，如果靺鞨不归顺，大军就会进攻。”

大祚荣说：“三天太短了。靺鞨七大部落，分散在各地，召集他们需要时间。”

秦琼说：“那就五天。最多五天。”

大祚荣点头：“好，五天。这五天，你们可以在营地自由活动，但不能离开营地。”

秦琼说：“可以。”

大祚荣让人带秦琼等人去休息。

等秦琼走后，大祚荣对将领们说：“你们怎么看？”

一个老将领说：“首领，隋人不可信。他们灭了突厥，灭了吐蕃，灭了高句丽，现在又要灭室韦和靺鞨。他们的野心太大了。”

一个年轻将领说：“可是，隋人确实很强。室韦八万骑兵都败了，咱们七万能赢吗？”

老将领说：“打不过也要打！咱们靺鞨人，宁可战死，也不能当奴隶！”

年轻将领说：“可是秦琼说，归顺了不是当奴隶，是当都督，当王。还能得到粮食、铁器、盐。”

另一个将领说：“那是骗人的！等咱们归顺了，他们就会慢慢吞并咱们。高句丽不就是例子吗？归顺了，现在连国家都没了。”

众将争论不休。

大祚荣听着，心里很乱。

打，可能打不过。

降，又不甘心。

“去，把其他六个部落的首领请来。”大祚荣说，“三天内，必须到。”

“是！”

传令兵骑马出发，去请其他部落首领。

秦琼在帐篷里，也在思考。

乌洛侯勇说：“秦将军，大祚荣好像很犹豫。”

钵室韦猛说：“是啊，我看他既想打，又怕打不过。”

秦琼说：“正常。大祚荣是个有野心的人，他想统一靺鞨，甚至想建立国家。现在让他归顺大隋，等于断了他的梦想。他当然不甘心。”

一个亲兵问：“将军，那咱们怎么办？”

秦琼说：“等。等其他部落首领来了，看看他们的态度。如果有的部落愿意归顺，咱们就可以分化他们。”

乌洛侯勇说：“秦将军，我听说靺鞨七大部落，也不是铁板一块。粟末靺鞨最强，其他部落都听大祚荣的，但也有不服的。”

秦琼问：“哪个部落最可能不服？”

乌洛侯勇说：“黑水靺鞨。黑水靺鞨在靺鞨最北边，实力仅次于粟末靺鞨。他们的首领叫黑水度，一直不服大祚荣。”

钵室韦猛也说：“对，我也听说过。黑水度和大祚荣有矛盾，十年前打过仗。”

秦琼眼睛一亮：“好。等黑水度来了，咱们可以私下接触他。如果能说服黑水度归顺，大祚荣就孤掌难鸣了。”

正说着，帐篷外传来脚步声。

一个靺鞨侍女进来，端着食物。

“秦将军，首领让我给你们送吃的。”侍女说。

秦琼说：“谢谢。”

侍女放下食物，没有立刻离开，而是小声说：“秦将军，黑水度首领已经到了。他住在东边的帐篷，离这儿不远。”

秦琼一愣，看着侍女。

侍女说：“我是黑水部的人，被送到粟末部当侍女的。黑水度首领让我告诉您，他想见您。”

秦琼问：“什么时候？”

侍女说：“今晚子时，他会在营地东边的树林等您。只能您一个人去。”

秦琼想了想：“好，我去。”

侍女点点头，退下了。

乌洛侯勇说：“秦将军，小心有诈。”

秦琼说：“我知道。但这是机会，不能错过。你们在帐篷里等我，如果天亮前我没回来，就按计划行事。”

亲兵们说：“将军小心！”

当晚子时，秦琼悄悄离开帐篷，往营地东边去。

营地很大，守卫不多，秦琼很轻松就溜出去了。

到了东边的树林，果然有个人等在那里。

是个五十多岁的老者，穿着黑色皮甲，正是黑水靺鞨的首领黑水度。

“秦将军？”黑水度用汉语说。

秦琼有些意外：“黑水首领会汉语？”

黑水度说：“年轻时跟中原商人学过一些。秦将军，请坐。”

两人在树下坐下。

黑水度说：“秦将军，我就直说了。大祚荣想抵抗大隋，但我不想。我们黑水靺鞨，不想跟大隋为敌。”

秦琼问：“为什么？”

黑水度说：“我听说过突厥的下场。三十万骑兵，被大隋皇帝三万兵灭了。我们靺鞨七万骑兵，怎么打？送死吗？”

秦琼说：“黑水首领明智。归顺大隋，才是最好的选择。”

黑水度说：“我可以归顺，但有个条件。”

“请说。”

黑水度说：“大隋要封我为黑水都督，让我继续管黑水靺鞨。而且，大隋要保证我的安全，不