是什么？”

　　“世界地图！”萧去病用手指沿着大唐的边境绕了一圈：“这就是大唐。”之后他指向河中之地的西边和南边：“这就是大食。”

　　“世界这么大？大食竟然也有这么大的疆域？！”这幅地图完全超出了众人对世界的认知。在很多人看来，大唐差不多就是整个世界的一大半了，其他的就是世界的边缘。即使是大食也不过是如突厥，突骑施差不多的稍微大一些的蛮夷之国。没想到大食竟然比大唐小不了多少！（萧去病没把回鹘算进大唐）

　　“还不止呢，还有一个地方我没画出来，从越州（今绍兴）一路向东，航行上万里就能遇着一片比两三个大唐还大的大陆……”

　　听着萧去病的描述，什么一望无际大草原，大雨林，食人鱼，羊驼，还有很多很多从没听过的农作物。众人一下迷失了，感觉自己在萧去病面前，就是一只井底之蛙。

　　“那这两条线呢？”很长时间众人才回过神来，段秀实指着两条线问道。

　　“长安到河中这条，不用我说你们也知道，这是丝绸之路。我们安西都护府的一个职责就是保持这条丝绸之路的畅通。”萧去病又指着海上这条道：“这条海路，叫做香料之路。大食人就是从这里空手出发，只带粮食，一路上都是数不清的金银财宝。这是宝石岛，在这个岛上，随随便便走两步路就能捡到数不清的宝石。

　　这里是香料岛，上面一个人也没有，长满了树，而且都是香料树，丁香啊，胡椒啊，肉蔻啊，数都数不清，根本没人摘就落在地上。那些大食人将船行驶到这里，只派人从海边附近的树下随便捡两天，再运到大唐来，就能换走数不清的铜钱和丝帛。你们应该知道在长安，丁香、胡椒、肉蔻这样三样卖得有多贵吧！”

　　“这是真的！？”所有的人眼睛放光，仿佛看到了一座座金山。

　　“当然是真的！”萧去病循循善诱道：“你们看不起大食，却不知道，大食人在很多地方都领先我们。别的不说，就这个航海技术，他们就比我强的多的多！正因为这个原因，我才对那个阿里依特别感兴趣。”

第七十八卷 赌约

　　顾小俊站在帐外，沐浴着傍晚的阳光，阿里依激动兴奋的声音不时从中军大帐传出。但顾小俊没有心思去听里面的两人在讨论什么炼金术，他的心思全都在不远处另一个帐篷。

　　几名昭武九国的胡女正在里面为胡玲耶沐浴更衣，他和李二狗他们打了一个赌。赌今天晚上萧校尉会不会把胡玲耶吃掉。

　　萧去病并不知道他们的恶趣味，现在的他，正坐在一张桌子面前，忽悠得起劲。

　　“贾比尔·伊本·哈扬的这个观点是错误的，任何一种金属都是一种**的物资，并不是由硫和汞按一定比例混合而成；而且你们所谓的炼金术，使贱金属变成贵金属也只是发生在特定的情况下。比如一块银币它被王水溶化后，我们在里面投入铜或者铁，是可以生出银子的。但这只是因为这溶液里面含有银，如果溶液里面没有银，你用任何的办法也不可能让铜变成银。这个你明白吗？”

　　萧去病说的，正是此刻在大食刚刚兴起的最热门的一门学科——炼金术。这门学科主要传自埃及和希腊文化，在白衣大食时期，大食哈里发就下令一些希腊语和科普特语的炼金术、占星术和医学书籍译成阿拉伯语。

　　当时这种文化翻译活动还只是零散的少数行为，一直到现在也没有成为规模。在另一个时空，直到曼苏尔即位哈里发后才开始兴盛起来，麦蒙时代（813～833在位）进入鼎盛时期，开始在国家的组织下大量翻译希腊和东方科学。

　　这就是阿拉伯历史非常著名的百年翻译运动，这项运动，改变了世界文化科技的发展进程。而之所以从曼苏尔即位哈里发才开始兴盛起来，也与现在这场大战息息相关。在另一个时空，正是由于怛罗斯之战高仙芝战败，一些工匠被俘，使得造纸术传向西方。否则，这些阿拉伯人的翻译和传播工作就只能使用羊皮纸。

　　从严格意义上来讲，这是一门伪科学，但在另一个时空，正是这些大食人孜孜不倦追求的炼金术，虽然没有炼出金来，但却因为不断的试验，研究出诸如硝酸、硫酸、王水、硝酸银等溶液的制法，并由此促进了近代化学的产生。

　　阿里依一下听愣了，他完全没想到这个儒雅俊美的将军，安西节度副使还是个学识渊博的学者，很多自己怎么也想不通的难题，在他这里竟然全部得到了解答。这个看上去不到二十岁的少年，竟像是无所不知的。

　　自己引以为傲的学识，在他面前完全不值一提。一开始的时候，阿里依还有些不服气，从算数，到几何，再到物理学，天文学，甚至是他的好友贾比尔·伊本·哈扬刚刚研究出来的炼金术，阿里依一条一条拿出问，想要难倒面前这个少年，可最后，这个少年给出的答案却总能让自己震惊。

　　“这个我其实也不是很明白，也许你说的对。”阿里依有些迷惑地道：“但是，尊敬的安西节度副使阁下，这些学问，你是怎么的知道的呢？如果我没看错，你今年应该不超过二十岁吧？”

　　“这个我可以告诉你原因，甚至可以把你想知道的这些学识通通都教授给你，只要你答应我一个条件。”

　　“什么条件？”

　　“跟我回大唐。”

　　“这个不行，我的家人还在呼罗珊。”

　　“我可以帮