是皇权的象征。

　　因此，它们在建筑布局和建造艺术上，集中地体现着封建帝王的思想意志和审美理想；是当时建筑系列中最宏伟、最高级的建筑群，代表着特定历史时期建筑艺术的最高水平。

　　隋大兴城在宫殿的规划和建筑格局上，以突出宫城、皇城为出发点，一改汉晋的"前寝后朝"制度，而继承周朝的"前朝后寝"建制，将宫城和皇城置于显赫的中心位置，做到宫室、府衙、居民严密分区，并采取"三朝五门"、宫室有阙的格局建造大兴宫，唐代改名太极宫，并以此宫为本，先后建造了规模更加宏伟壮观的大明宫和兴庆宫。

　　"三朝五门"、"前朝后寝"的宫室布局，是太极宫建筑设计上的特色。据《左传》记载，周朝在宫室大门前建有宫阙，用来观察防御、揭示政令、纳取臣民属谏。其后建有皋门、应门、路门、库门、雉门，共五重宫门以作壮观增辉之用。最后为"三朝"，即"大朝"、"内朝"和"外朝"，是帝王处理政务的殿堂。"五门"、"三朝"，加上宫阙，于是就有"九重宫阙帝王居"之说。

　　太极宫历经隋唐两代的修建，规模庞大，体系完备。面积达到4　平方公里以上，相当于明清紫禁城的6　倍。沿中轴线建有门殿10　余座。五门为承天门、太极门、朱明门、两仪门、甘露门；三朝包括：宫城正门承天门为大朝，太极殿为日朝，两仪殿为常朝。两侧还有以"大吉"、"百福"命名的若干门殿组成的左右对称建筑。

　　隋唐都城在宫殿布局上采取的重大改革及其成果，为以后历代的宫室建筑奠定了基础。各代依据这套建制，兼顾自然环境和时代的需要，在形式上灵活组建。如清代"故宫"的五门（大清门、天安门、端门、午门、太和门）、三殿（太和殿、中和殿、保和殿）、后宫（乾清宫、安泰宫、坤宁宫及东西十二宫）体制，基本沿续了隋唐的建筑规格并有所发展。

　　含元殿是大明宫中规模最大的殿堂建筑，大明宫则是长安城中众多宫殿的典型代表。

　　贞观八年（公元634　年），太宗李世民在长安城北龙首原高地上修建大明宫，作为太上皇李渊的避暑之处。龙朔二年（公元662　年），高宗李治又扩建大明宫，并于龙朔三年迁入大明宫听政。并将原来的太极宫改名为西内，大明宫为东内。此后，大明宫便代替了太极宫，成为唐代帝王处理朝政的中心。大明宫城北部为梯形，南半部为长刀形。南北长2256　米，北端东西宽1135　米，中部1355　米，南部1674　米，城周长7628　米。全城共有11　门，南面5　门，正中为丹凤门