…

屏幕上，莱卡的心跳，再一次变得急促、紊乱。它在那个如同烤箱般的狭小空间里，痛苦地喘息着，挣扎着。

阿迪利亚跪在屏幕前，泪水模糊了她的双眼。她仿佛能听到，莱卡在生命的最后一刻，发出的那一声声痛苦而又无助的哀鸣。

最终，那条代表着生命奇迹的曲线，在一次剧烈的跳动后，缓缓地，变成了一条冰冷的、绝望的直线。

莱卡，牺牲了。

它小小的身躯，连同那颗勇敢而又无辜的心，永远地，留在了那片冰冷的、黑暗的宇宙之中。

……

消息传回克里姆林宫。

保尔·柯察金久久地凝视着那份关于莱卡生命最后时刻的数据报告，那张一向古井无波的脸上，第一次，浮现出了一丝难以察觉的、混杂着遗憾与悲悯的复杂情绪。

“它是一个英雄。”

许久，他缓缓地开口，声音里带着一丝沙哑。

“为它，建立一座纪念碑。让所有的苏联人民，让全世界，都永远记住这位为人类探索宇宙，献出生命的先行者。”

整个国家，都为这位沉默的太空英雄，举行了最隆重的悼念。它的故事，被写进了教科书；它的形象，被印在了邮票和糖纸上。莱卡，这只曾经的流浪狗，成为了不朽的传奇，它的悲歌，化作了荣耀的史诗。

悼念仪式结束后，保尔召集了所有的航天计划核心成员。

他的目光，冰冷而又锐利，扫过在场的每一个人。

“我们用一位英雄的牺牲，换来了宝贵的经验。这份牺牲，绝不能被浪费！”

他用那只有力的手，重重地，敲击着轮椅的扶手，每一个字，都如同惊雷，狠狠地砸进了所有科学家的心里！

“我命令你们！必须加快返回舱技术的研发！不惜一切代价！动用一切资源！”

保尔缓缓抬起头，那双冰冷的眼眸中，爆发出了一股前所未有的、雷霆万钧的意志！

“下一次！”

“我们要让人，活着回来！”

……

保尔的这道命令，如同一声嘹亮的号角，吹响了载人航天竞赛的最后冲锋！

就在莱卡牺牲后的第二个月，一项被列为最高机密的、代号为“东方号”的伟大计划，在克里姆林宫的亲自授意下，正式启动！

它的目标，只有一个——

将一名苏维埃的公民，送上太空，并让他，安全返回！

一场规模浩大、标准严苛到极点的宇航员选拔工作，在整个苏联空军内部，秘密地，拉开了序幕！

一个全新的、属于人类的太空时代，即将来临！