外表上看还健康，也有精力去各处应酬。和一个女人鬼混，与妻子当然也不能不过性生活。所以四十四岁的耀造，可谓是精力旺盛了。

但在强壮的外表之下，病魔却在暗暗挖掘下了死亡的陷阱。

泉田家是富有之家，拥有相当多的不动产，由于耀造的积极经营，到了他这一代，财产大增，所以遗孀生活绝不会拮据。上一代夫妇早已病逝，他的正式继承人只有荣子一人。问题只是今后北海亭的生意了。

亲戚们商量的结果，决定由荣子担任社长，仍像以前一样继续经营。

因为老厨师和工作人员是固定的，所以耀造就是去世，在营业上也没有发生任何实质性的障碍。

这样，由于丈夫的猝死，荣子便成了雇佣一百五十名人员的北海亭本支共六个饭店的经营决策人和泉田家莫大财产的继承人了。

五

当时，不知道应把这件事称为突然的不幸，还是应当看做不意的幸福。可随着丈夫的猝死和葬仪，随着其后北海亭的经营和泉田家业继承处理的结束，荣子的分量就大大地增加了。她现在是老字号北海亭的经营者，是渊源深远的泉田家的当家人。

在人们眼中荣子变了，对她的态度和语言的使用也恭敬了。

虽然她自己一点也没有变，可是从丈夫那里继承下来的财富，改变了她的社会地位。

此时的荣子并非完全是悲伤的心绪。岂止不是悲伤，反而显露了她独占一个山头的欣喜若狂的心情。这个山绝不是小山，它山峰高耸，麓野宽阔，可以凭此大干一番。

荣子就任社长以后，北海亭生意愈发顺利。按这个趋势发展下去的话，不久就会实现耀造过去那向东京发展的夙愿。

荣子暗自庆幸丈夫的猝死。他如果不死，自己不过仍是一个徒具虚名的妻子，而对丈夫情人不断的侵犯，依然是束手无策。

但是，在这个社会上，哪怕是徒具形式的妻子也是优先的。正因为人心难测，所以才尊重形式。不管丈夫多么爱那个女人，而丈夫一死，还是形式上的妻子强而有力。法律往往是形式的伴侣，不，法律这个东西就是形式。

“耀造没有离婚就死去，实在太好了！”服丧期还未满，荣子就暗自高兴地窃笑着。

——那个女人不知怎么样了？尽管好不容易怀上耀造的孩子，可耀造死了，一定苦不堪言吧！真太有意思了——

荣子回想起在耀造死前不久，暗地去S市查访女人住所的事情。那是个有着俊秀面容的高傲女人。根据她挺个大肚子的样子推测，大概快要临产了。

或许已经生下来了吧？

不管怎样，耀造没有留下遗书，也不会发生什么大不了的事。

只有一个遗憾，就是不能当着那个女人的面，把自己所遭受的屈辱掷还给她。被打上不育戳记的