衣无缝的犯罪行为彻底暴露。不，这种初步的原始线索，现在连流窜犯罪的强盗也不会留下啦。不预做周密的准备，可供追索的情节就多了。即使是圆满地做好了准备，也许不知在哪里还会出现漏洞呢。泉田荣子抑制着恐惧，检查着现场，直到她认为确保无虑时为止。

是离开的时候了。这一带是城市的尽头，现在没有行人。

正因为如此，所以碰到人时就易于留下印象——但愿直到混入城里的人群中，谁也不要碰到。

荣子在心里祈祷着，隐入漫漫的夜雾之中。天空浓云密布，看不见一个星影。雪萤不知飞到什么地方去了。深暗中灯火稀疏，路上没有一个行人，她身上紧裹着黑色大衣，在沉沉夜色中，挑着最暗的地方走了。一切都按计划顺利地进行着。

八

女人的死，报纸社会版作了一个小小的报道。正如荣子所推测的那样，警方竟然误认为流窜犯罪。为了把警方的侦察引向歧途，荣子特意在杀人房间里预作的手脚，似乎发生了作用。

案件被报道了一次。由于和耀造的关系，警察来调查一两次是不可避免的，荣子做好了这种精神准备，但警察并没有来。

事件发生之后的二十天，叫做侦察第一期。这期间，如果未被列为嫌疑者，案件侦察就有可能进入迷宫。荣子记得不知在哪本书里看到过这样的话。

警察被荣子的伪装行为欺骗了，向错误的方向摸索，踏进了没有出口的歧路。

——已经不要紧了，谁也没有怀疑我——

荣子总算松了一口气，戒备解除了。这时发作了全身性疲劳，这是凶手完成了不可赦免的罪恶之后突发的身心两面的疲劳。但从荣子看来，这是稍事休息就可恢复的物理性疲劳，一点也无良心上的谴责。因为荣子首先就没有自己杀了人的实感。

她只不过是摘掉了威胁她的“王国”的一种东西而已。如果还有什么威胁出现的话，为了自卫，那就还要战斗下去。

北海亭的营业仍像以前一样红火。忍受着丈夫的猝死和失去丈夫的悲哀，继续着北海亭事业。这也是日本人的特性和追求，顾客于是仍然熙来攘往地光顾着。

荣子的疲劳，自感是愉悦的。这就是说，是一种胜利后的疲劳感。正当她沉浸在这种疲劳的愉悦之中的时候，一位不速之客来访了。

传达室报告的岛村昌子这个名字，荣子没有任何印象。

“问问有什么要紧事吗？”

荣子告诉传达室人员，最近，各类推销员、银行和保险公司的业务外交性访问很多。

“这个客人不愿明说，大概是有关故去的先社长的事吧……”

“先社长的事？”荣子皱起眉头。不知为什么，兴起了一种不祥的预感。

“请问见不见哪？”

“见吧，领到客厅，我不发话就