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“我爸爸的。”奇西说。

“我能听见我妈妈的声音，”伊赛说，“是不是我们只能听见逝者的声音？”

“她过世后多久你开始听见的？”

“几季之后吧。就是我被砍了一刀的那一季。”伊赛已经开始更多地使用非正式的措辞了，她的姿势也变了，脊背没那么挺了。

她们继续交谈着，阿珂斯默然不语，他的思绪已经飘到了希亚那里。

如果她死了，他此刻一定能感觉得到她，就像利器刺穿胸膛一般。失去一个像她那样的朋友却无知无觉，那是不可能的，不是吗？尽管他的身体中没有生命潮涌流动，她的生命也会让他有所感知的。她护他周全已久，是她让他有了生的希望。如果他此刻咬紧牙关坚持下去，他想，就算相隔甚远，他也能为她做同样的事。

傍晚，太阳正要被夜色吞没的时候，他们的燃料告急了，浮艇开始摇晃震颤。这时下面的极羽草草丛变得稀疏，间或夹杂着低矮的、棕灰色的草，在风中像头发似的摆动着。

奇西将浮艇降落在一丛野花旁边。这里更靠近赤道，虽然仍然结着霜，空气里却已经有了一波波来自海洋的温热，充溢着沃阿城所在的山谷。其他种类的植物可以在这里生长，并非只有冰花独活。

他们出了浮艇，开始步行。在地平线那里，生命潮涌犹如一团团紫色的浓雾缭绕着，其间隐着几座建筑物的模糊轮廓和枭狄飞艇反射的亮光。约尔克告诉过他怎样走到他家，但阿珂斯上一次来这儿，是他杀死卡麦伏·拉迪克斯之后，瓦什和其他人给了他一顿胖揍，所以他对这里的记忆并不深。地势平坦，一览无余，要找到一座小镇并不太难——幸亏。

这时，前面草丛摇晃传来了嚓嚓声，透过草茎，阿珂斯看见一个黑乎乎的庞然大物。他左手抓住伊赛，右手抓住奇西，让她们都停了下来，静止不动。

那个东西正在前面潜行着，螯爪发出的咔嚓声从各个方向传来。它相当大——宽度跟他的身高差不多——身上覆着深蓝色的鳞甲。它的腿太多了，数都数不过来，唯一能看清的是它的头，因为那一口尖牙在它宽阔弯曲的嘴巴里闪闪发亮，每一根都跟他的手指一样长。

这是一只奇阿摩。

他的脸上感到一阵凉飕飕的风。它在呼气——像是在叹气似的——它的眼睛，肿泡泡的、黑色的眼睛，也掩盖在一块鳞甲下面，闭着。在他身旁，奇西吓得直发抖。

“生命潮涌令奇阿摩着迷癫狂。”他对着这庞然大物轻声低语。它开始昏昏欲睡，真是不可思议。他慢慢地向后退。“它们之所以会攻击人，是因为人是潮涌的最佳导体。”

他的双手摸到了它的螯爪，手心都出汗了。

“但是，”伊赛的声音里透着紧张，“你的身体里没有潮涌，所以……”

“所以它们几乎不会察觉我在这儿，”他答道，“快来。”

他领着她们绕过了这只沉睡的巨兽，还回过头去看看它有没有追上来。它没动。

“我想我们知道你是如何得到盔甲的了。”伊赛说。

“那个东西可以做盔甲？”奇西说，“我还以为关于猎杀野兽的说法只是愚蠢的荼威人的流言。”

“不是流言，”他说，“但对我来说，那并不是什么取胜的故事。它睡着了，我杀了它。我把它的死刻在胳膊上，那感觉糟透了。”

“你为什么要那么做呢？”伊赛问，“既然你不想的话。”

“我想要一件盔甲，”他说，“不是所有枭狄人都能拥有一件那样的盔甲，那其实是一种……身份的象征。我想让他们平等地看待我，也别再说什么我是个‘薄皮儿荼威人’。”

奇西冷哼一声：“他们一定没体验过海萨的冬天。”

他继续往前走，朝着远处的那些建筑，脚下的野花很脆弱，一踩就在脚下碎成了粉末。

“你是想告诉我们所去何处呢，还是希望我们什么也不问，只要往前走就好？”伊赛问道。这时他们已经靠近了那些房屋，看清了它们是用什么建造的——蓝灰色的石头，用不同颜色的玻璃拼起来的小小窗子。房子就只有那么几幢，几乎称不上是个小镇。玻璃窗反射着落日余晖，石墙上钻出了星点野花，这个地方其实很漂亮。

他来这儿只是碰碰运气，不过，不管他做什么，也改变不了他们麻烦缠身的现状，所以有的可选已经不错了。

他紧张得微微痉挛，因为那些房子里一定都安装着枭狄的滚动新闻影幕，他们会在这里得到关于希亚的消息。他一直把左手放在右肩上，这样一旦有需要，他就能直接抽出刀来。他不知道在那些明亮的窗子背后，等待着他们的会是什么。这时，有一扇门开了，一瞥之下，他本能地举起了他的武器。然而走出来的只是一个身材矮小、神情腼腆的女士，她手里拿着衣服，滴着水。他认出她来了——阿雅·库泽，苏扎的遗孀，约尔克的母亲。

好吧，至少他们没找错地方。

“你好。”阿雅的声音比阿珂斯想象中的要低沉许多。他只见过她一次——杀死她丈夫之后、走出中央竞技场的时候，当时她紧紧地拉着约尔克的手。

“你好，”他说，“我是——”

“我知道你是谁，阿珂斯，”她说，“我是阿雅。不过我想你也早就知道了吧。”

没什么不能承认的。他点了点头。

“何不进来呢？”她说，“你的朋友们也进来吧，只要不惹麻烦就行。”

伊赛挑起眉毛看了阿珂斯一眼，便由阿雅领着他们进了屋，走上楼梯。阿雅的手悬在身体两侧，像是要拉起并不存在的长裙。她可能习