千元。这也就是我今天塞进贝贝嘴里的那包钱。”

“你为什么要把钱给贝贝呢？”

“因为就在你走进杂货店之前，我无意中看到两个恶棍也在附近，他们是我债主手下的两个爪牙，无恶不作，专门用武力讨债。这时候我明白了，他们原来是在跟踪我，于是我怀疑他们一定是得知了我赢钱的事，准备将这笔钱抢走，所以，当时我一点儿办法都没有。”

听到这里，约瑟芬的眼睛瞪大了，“那些放高利贷的都是吃人不吐骨头的家伙！”她不屑地皱皱眉头，停了一下，或许她觉得自己的话太直白了，脸上显露出尴尬之色。

约瑟芬说：“恕我直言，如果你赢的钱够还债，为什么不干脆还清呢？”

“因为这些钱我另有他用。”胡里奥说。

“用作什么呢？”

“哦，我有一个姐姐，住在哥伦比亚城。”胡里奥一本正经地说。

“在我幼年时，我的父母就在一次车祸中去世了，是姐姐把我抚养长大的。现在，她一个人生活，经济陷入困境之中，可是祸不单行，六个星期前，她又中风瘫在了床上，我迫不得已才求助高利贷，好为她支付医药费。我赢的这五千元也准备给她留着，现在的医药费太贵了！”说到这里，胡里奥的眼眶似乎湿润了。

“哦，真为你姐姐难过，胡里奥先生。不过，难道你没有工作吗？你总有收入来源吧？为什么还要找放高利贷的呢？”

胡里奥微微一笑：“我这个人比较不务正业，所以经常通过赌博换点生活费。可倒霉的是，最近六个月我的手气都很糟，总是输钱，直到前天晚上才赢。”他一口将冰茶喝完，“约瑟芬小姐，我想请您把我的钱给我，因为我要搭下午的汽车到哥伦比亚城去看望我姐姐。”

“几点钟的汽车？”

“五点。”

“那还早呢”，约瑟芬说，“我还有一个疑问。”

“什么？”

“那个放高利贷的两个爪牙，他们后来找到你了吗？”

胡里奥从口袋里抽出左手，将受伤的小指展示给约瑟芬看。

“哇！”她吓得惊叫起来。胡里奥的小手指这时已经肿胀得很大了，皮肉因为淤血都变成了乌青的颜色。

“天哪！”约瑟芬喘着气说，“这是他们干的？他们打你了吗，你的指头怎么啦？”

“断了！”胡里奥点点头说。

“你快去医院吧，请医生给你包扎。”她说。

“等你把钱给我，我就去看医生。”

约瑟芬将冰茶又倒满杯子，然后对胡里奥说：“钱的确被我收起来了，不过我很奇怪，你难道就不担心我将这笔钱据为己有？”

胡里奥说：“自从我第一次见到你，我就觉得你是个诚实、可靠的女人，当然，贝贝也是一样，对不对？”说完，他冲着贝贝笑了笑。

“谢谢你的夸奖，”约瑟芬说