经自由了。我再也没有权利控制他了。随着流浪者号的搁浅，他和这艘轮船的雇佣关系也就结束了。”

的确，内格罗正在轮船搁浅的海滩上走着，他不停地走来走去，然后仔细观察着海岸和附近的悬崖，正像一个人正在努力从记忆中搜寻着以往经历的片段，然后将它们连接在一起。

那么，难道他认识这个地方？

当然，如果有人询问他，他或许会拒绝回答这个问题。那么，对这个不喜欢与人交往的特别的人，最好是什么也不要问。

迪克·桑德看到内格罗向小河那边走去，然后消失在悬崖背后。于是，他脑子里不再思考关于这个人的一切。

当厨师走到陡峭的河岸边的时候，丁戈自然对着他大叫起来，但是它几乎立刻便停止了咆哮。

现在，他们必须首先考虑最紧迫的事情。目前，最紧迫的事情是找到一个避难所，一个可以安身的地方，这样他们可以在那里暂时先安顿下来，吃些东西。然后，他们可以商量一下以后该怎么做。

关于吃的东西，他们完全不用担心。先不用说这个地方可以提供的食物，仅是在轮船失事之前，他们从流浪者号储藏室里搬出来的那些剩余食物，就足够他们果腹了。一些食物被海浪冲到了岸上，而海浪退去后，留在礁石中间的东西也很多。汤姆和他的同伴捡回了一些桶装饼干、成箱的罐头，还有一些干肉。幸运的是，海水还没有把它们全部毁掉。无疑，在这一小群人到达一个城镇和村庄前，这些食物足够他们吃的。在食物这方面，他们完全不必担心。从海水中捡回的各种物品已经被运到了安全的地方，它们再也不会被海浪冲入大海。

他们也不用担心缺乏淡水。一开始，迪克·桑德便留心让埃居尔到小河里打回一些河水，没想到这位健壮的黑人用肩膀扛回一大桶清凉的河水。海潮退去后，小河里的水完全可以饮用。

至于火，如果需要点火照亮，这里并不缺乏干树枝，那些红树林的树根足够为他们提供所需要的燃料。老汤姆喜欢抽烟，他随身携带了大量的火绒，而且还将它们保存在一个密封很好的小盒子里。如果他们需要点火，他只要在岸边的燧石上敲几下火绒就可以了。

那么剩下的问题，就是寻找一个可以让他们这些人躺下休息的山洞。在徒步出发前，他们必须好好休息一夜。

事实上，是小杰克为大家找到了一个可以休息的地方。当他在悬崖下跑来跑去的时候，他转到一块大岩石背后发现了一个绝妙的岩洞。这个岩洞非常宽敞，看来是在暴风雨来临的时候，经海浪长期冲刷而成。

这个小孩子非常高兴。他用快乐的声音喊来他的妈妈，然后骄傲地将自己的发现指给妈妈看。

“太好了，我的杰克！”韦尔登夫人惊喜地叫道，“如果我们必须像鲁滨逊·克鲁索在这个海岸生活很长时间，我们一定会用你的名字来命名这个山洞！”

这个岩洞的长有10到12英尺，宽也同样。不过，在小杰克眼里，这可是个巨大的山洞。无论如何，这个岩洞足以容纳这些海难的幸存者。韦尔登夫人和南对这个山洞很满意，因为她们发现这里非常干燥，一点儿也不潮湿。这时，月亮正处于上弦月期间，因此他们不用担心潮水会涌到悬崖脚下，更不会进入岩洞。因此，他们在这里休息几个小时，应该不会发生什么意外。

十分钟之后，他们都在海草铺成的地铺上躺了下来。内格罗肯定想到，他应该和这群人在一起，并且和大家一起吃饭，因此他回来和大家在一起共享了那些食物。无疑，他并不想独自穿越茂密的森林，沿着蜿蜒的小河前进。

下午一点钟，罐头肉、饼干、掺杂了几滴朗姆酒的淡水——那是巴特从一只酒桶中抢救出来的，成为他们的午餐。不过，即使内格罗和大家一起吃着午餐，但是他从不参与他们的讨论。大家讨论的话题自然是船只失事后，他们应该怎样做。从始至终，他都没有表达任何意见，只是听着大家说，而且无疑在倾听中获得了极大的利益。

在此期间，大狗丁戈一直把守在岩洞外。大家非常安心，因为没有任何活物会逃过那忠诚的大狗的眼睛，一旦出现意外它会发出警告的叫声。

韦尔登夫人抱着他的小杰克——这个孩子躺在妈妈怀中几乎已经睡着了，此刻她开口说着自己的想法。

“迪克，我的朋友，”她说道，“我代表所有的人，感谢你到目前为止所表现出的忠诚品质。不过，现在我们还要依靠你，正像你在海上是我们的船长一样，现在你就是我们在陆地上的领路人。我们每个人都非常信任你。那么，你说吧！我们现在应该怎么办？”

韦尔登夫人、南、汤姆和他的同伴们，大家都将目光落到年轻的见习水手身上。内格罗也用一种异常古怪的目光紧紧盯着迪克。显然，他对迪克·桑德的回答格外感兴趣。

迪克·桑德思考了片刻，然后表达了自己的意见。

“韦尔登夫人，”他回答说，“现在最重要的事情，首先要弄清楚我们在什么地方。我认为，我们的轮船驶向的大陆是美洲海岸，着陆地点在秘鲁沿海一带。狂风和海上洋流一定将我们带向了这个纬度。不过，我们目前所在的地方是在秘鲁南方的某个省吗，退一步说，是在靠近有人居住的潘帕斯草原附近某个地区吗？或许正是这样。我甚至相信正是这样，因为我们看到了，这一带海滩非常荒凉，而且肯定很少有人光顾。如果是这样的话，很不幸，我们距离最