门后是黑暗。林默打开头灯，光束照出一条向下延伸的金属楼梯，深不见底。楼梯扶手上积着厚厚的灰尘，但台阶还算完整。

“我打头，”李慕说，“林默断后。保持队形，每一步都要小心。”

他们开始下降。

楼梯旋转着深入大地，每一圈都下降大约五米。墙壁上偶尔有观察窗，透过模糊的玻璃可以看到井内的景象——巨大的机械结构，流动的能量管线，还有...在深处闪烁的蓝光。

下降了三十分钟后，他们到达第一个平台。这里应该是个中转站，有废弃的控制台和一些维护设备。墙壁上有一张发黄的结构图，苏婉迅速拍照。

“我们在这里，”她指着图上的位置，“距离核心区还有...垂直深度八百米。但中间有三道安全门，可能需要密码或权限。”

“守门人的数据里有权限代码吗？”林默问。

“有，但...”苏婉皱眉，“代码标注是‘紧急情况专用，使用后将触发警报’。”

“反正警报早就响了。”李慕说，“用吧。”

他们继续向下。第二道门、第三道门，用守门人的代码一一打开。每开一道门，井内的灯光就亮起一片，像是这座沉睡的巨兽正在被唤醒。

下降两小时后，他们到达了深井的中部平台。这里空间广阔，像一个大型仓库，堆满了各种未知的设备。但最引人注目的，是平台中央的一个透明培养舱——里面悬浮着一个人。

或者说，曾经是人。

现在它更像是一尊雕塑，皮肤完全晶体化，折射着头灯的光芒。它的眼睛睁着，瞳孔是深紫色，仿佛还能看见东西。在它胸前，有一个螺旋符号的烙印，和小七共鸣器上的图案一模一样。

小七走过去，隔着培养舱的玻璃，把手贴在对应位置。

“他还活着，”她轻声说，“但很慢很慢。他的意识...分散在晶体的每一个分子里。他在等什么人。”

“等谁？”苏婉问。

“等能完成他工作的人。”小七转过头，眼泪流下来，“他是上一任守望者。最后一个留在地球的守望者。他在这里守了一万两千年，直到身体完全晶体化，意识无法维持完整。然后他把自己封存起来，等待...接班人。”

林默走到培养舱前。晶体人的眼睛似乎在看着他，紫色的瞳孔深处有微弱的光流转。

“他在等小七？”李慕问。

“不完全是。”小七摇头，“他在等任何一个还能听见‘花园’哭声的人。守望者的使命不是控制，是倾听。倾听花园需要什么，然后...帮助它。”

她脖子上的共鸣器突然亮起，光纹流转的速度加快。晶体人胸前的螺旋符号也开始发光，两种光逐渐同步。

培养舱的玻璃缓缓降下。

晶体人没有倒下，依然悬浮着。它——或者说他——的嘴唇动了动，没有声音，但林默脑海中响起了一个温和的、苍老的声音：

【时间到了。花园需要新的园丁。孩子，你愿意接过钥匙吗？】

小七看向林默，眼中满是迷茫和恐惧。

林默蹲下身，平视着她：“这是你的选择，小七。没有人能替你决定。”

“如果我接过钥匙...会变成他那样吗？”

【不会。】那个声音回答，【每个园丁都是不同的。你会是你自己，只是多了一份责任，多了一双能看见花园真实需要的眼睛。】

小七咬着嘴唇，看向那个晶体人，又看向井的更深处——那里，茧还在等待。

她深吸一口气，向前走了一步，伸出手。

她的手触碰到晶体人胸前的螺旋符号。瞬间，光芒爆发，充斥了整个空间。

当光芒消散时，晶体人化作了无数光点，缓缓飘散，像一场逆向的雪。而在小七手中，多了一个东西——一个由光构成的螺旋符号，悬浮在她掌心上方，缓缓旋转。

【钥匙已传递。】那个苍老的声音渐渐远去，【现在，去核心吧。阻止那个想用火焰修剪花园的人。告诉他...真正的园丁，从不焚烧荆棘，而是学会与它们共舞。】

声音消失了。

小七看着手中的光之螺旋，眼泪止不住地流，但她握紧了拳头。

“我准备好了，”她说，“我们去核心。”

林默站起身，看着井底的方向。还有不到两百米。

周云在那里。

茧在那里。

一切的答案，都在那里。

倒计时：三小时四十七分钟。