仿佛能握住整个世界的手。然后，他慢慢伸出自己正在恢复的手，握住。

“我愿意。”

小七点点头，然后转向森林深处：“那么，我们开始工作吧。还有其他人在等我们。”

就在这时，她胸口的园丁印记突然传来剧烈的脉动——是林默那边传来的紧急信号。

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林默小组的情况比预想的复杂。

人类聚居点的守卫最终放他们进去了，但整个聚居点弥漫着浓郁的不信任和恐惧。这里大约有两百人，住在用废弃车辆和建筑材料拼凑成的围墙内。每个人脸上都写着疲惫，眼睛里是长期警惕导致的血丝。

聚居点的领袖是个六十多岁的老人，姓吴，以前是中学历史老师。他接待林默一行人时，手始终按在腰间的手枪上。

“园丁？”吴老师重复这个词，语气充满怀疑，“我只知道园丁种花种草。现在这个世界，花都死光了，草都变成吃人的东西，园丁有什么用？”

林默示意跟随的植物-动物混合体展示那朵花。白色的花朵在它掌心绽放，香气弥漫开来。周围一些紧张的居民表情略微放松。

“花园不只是植物，”林默解释，“是所有生命构成的生态系统。人类，变异体，共生者，甚至狂化者，都是花园的一部分。现在花园生病了，每个部分都在疼痛，而园丁的工作就是帮助它恢复健康。”

“健康？”一个年轻女人尖声说，她怀里抱着一个三四岁的孩子，“健康就是让那些怪物离我们远点！上个星期，它们袭击了我们的农田，抢走了我们最后一点土豆！孩子已经两天没吃饱了！”

陈峰上前一步：“那些袭击者不一定是完全失去理智的狂化者。可能是饥饿驱使的变异体群体，甚至可能是...像你们一样绝望的人类。”

“你为它们说话？”另一个人站起来，手里握着铁棍，“你跟它们一伙的？”

气氛骤然紧张。林默感到胸口的园丁印记在提醒他——这里积累的恐惧和愤怒已经接近爆发点。

他举起双手，示意冷静：“我不为任何人说话，我为真相说话。恐惧让我们看不到真相。我们带来的这个...”他指向植物-动物混合体，“它叫青藤，昨天还在帮助一群人类孩子逃离狂化者的追击。而这位...”他指向一个同行的人类共生者，“他叫张明，上周用他的治疗能力救了一个被感染濒死的人，而那个人曾经试图杀死他。”

吴老师眯起眼睛：“证明。”

张明走上前，伸出双手。他的手掌上浮现出柔和的绿色光晕：“如果这里有伤员，我可以展示。”

聚居点里确实有伤员——三个在最近冲突中受伤的人躺在简陋的医疗帐篷里。一个是枪伤，两个是被变异体的爪子抓伤，伤口已经感染溃烂。

林默作为医生的本能立刻启动。他检查了伤员的状况，然后看向张明：“你能处理感染吗？”

张明点头，把手放在一个伤口溃烂最严重的伤员腿上。绿色光晕渗入伤口，溃烂的组织以肉眼可见的速度停止恶化，然后开始生长新的肉芽。几分钟后，伤口虽然没完全愈合，但感染迹象消失了，伤员的呼吸也平稳下来。

帐篷里一片寂静。然后，那个抱着孩子的年轻女人低声说：“这...这是真的...”

“病毒可以毁灭，也可以治愈，”林默说，“取决于我们如何使用它，如何理解它。恐惧让我们只看到毁灭的一面，但如果我们愿意，也可以看到治愈的可能。”

吴老师的手终于从枪柄上移开。他疲惫地揉了揉太阳穴：“你说花园生病了。那诊断是什么？治疗方案是什么？”

林默正要回答，突然感到园丁印记传来剧烈的波动——是小七那边的信号，还有李慕那边同时传来的紧急状况。

他迅速集中意识，通过印记与其他园丁建立连接。

【林默，】小七的声音在他脑海中响起，带着急促，【我发现狂化者的根源问题了。不是简单的失控，是...有人故意在维持这种状态。】

【李慕这边，】李慕的声音加入，【冲突升级了。人类聚居点派出了一队武装人员，正在向变异体栖息地推进。我的人拦不住，除非动武。】

【苏婉这边也有状况，】苏婉的声音传来，【变异体群体里有一个激进派，正在煽动全面进攻人类聚居点。他们说这是‘自卫’，但明显是想趁机夺取资源。】

林默的心沉了下去。四边的状况都在恶化，而且似乎...是同步的。

【有人在背后推动这一切，】小七说，她的感知最敏锐，【我治疗了一个狂化者，他的记忆碎片里有一个反复出现的画面：一个穿白大褂的人，在夜间向水源投放某种药物。那不是周云，是另一个人。】

【坐标，】林默立刻说，【那人在哪里？】

小七通过印记共享了一个位置——在人类聚居点、变异体栖息地和狂化者区域三个点的中心位置，一片被标注为“废弃研究所”的地方。

【我去处理源头，】林默做出决定，【小七，继续治疗狂化者，尽量控制住他们。李慕，用一切非致命手段阻止武装冲突，必要时...展示园丁的力量，但不要杀人。苏婉，安抚变异体群体，告诉他们我们正在解决根本问题。】

【明白。】

【收到。】

【小心。】

连接断开。林默转向吴老师：“吴老师，我需要你的帮助。有人——很可能是前‘磐石’或周云的残余势力——正在故意挑起我们之间的冲突。他们在水源里下药，让狂化者保