一片冰屑。消音狙击枪，专业级。

阿木屏住呼吸，身体紧贴冰隙底部。冰隙不深，只有两米，但宽度仅够容身。他缓慢地抽出狙击步枪，没有探头，而是将枪口慢慢伸出冰隙边缘，利用反射镜观察。

一百五十米外，一个白色身影正在移动。不是直线冲来，而是之字形逼近，动作轻盈得不像人类。

变异者。

阿木扣动扳机。子弹击中那人前方的冰面，炸开的冰雾迫使对方停顿。但仅仅一秒，身影再次移动，速度更快。

八十米。

阿木换了手枪——近距离狙击步枪不灵活。他计算着对方的移动轨迹，提前量，风速，冰面反射的阳光可能造成的瞄准干扰。

六十米。

他开火了。三连发，封锁三个可能的方向。

白色身影突然以一个不可思议的角度折转，几乎贴着冰面滑行，避开了所有子弹。四十米。阿木能看到对方的眼睛——瞳孔是竖直的狭缝，像猫科动物。

不是人类。或者说，不是纯粹的人类。

阿木丢下手枪，拔出匕首。近战，狭窄空间，枪械不如冷兵器可靠。

三十米。

对方也拔出了武器——不是刀，而是某种骨质的刺，从手腕延伸出来，在阳光下泛着惨白的光。生物武器，变异体特征。

二十米。

阿木从冰隙中跃出，不是后退，而是向前冲锋。狭窄地形对他有利，他需要拉近距离，让速度型变异者的优势无法发挥。

十米。

骨质刺向他咽喉刺来，速度快得只剩残影。阿木侧身，匕首格挡，金属与骨骼碰撞发出刺耳的刮擦声。力量很大，震得他手臂发麻。

他看到了对方的脸——年轻，可能不到二十岁，但眼睛里有那种职业杀手的空洞。没有愤怒，没有兴奋，只有完成任务的计算。

第二击从下方袭来，瞄准腹部。阿木膝撞格开，同时匕首反刺对方肋下。被躲开了，但划破了伪装服，露出下面的皮肤——布满细密的鳞片。

鳞片变异者，加上速度强化。

麻烦的组合。

两人在冰面上快速交手，匕首与骨刺碰撞出点点火星。阿木的技巧更精湛——他在荒野上学的是生死搏杀，每一招都简洁致命。但对方的速度和反应神经明显超出人类极限，总能在最后一刻避开要害。

而且对方似乎……在享受。

不是享受战斗的快感，而是享受测试自身能力的满足感。这个年轻变异者每次避开致命攻击后，嘴角都会微微上扬，像在玩一场游戏。

阿木意识到不能这样耗下去。他是人类，体力有限；对方是变异者，耐力和恢复力都更强。拖延战只会让他耗尽力气。

他故意卖了个破绽——匕首刺出的角度偏了半寸，露出右胸空当。

对方果然上钩，骨刺直刺而来。

阿木没有躲。他迎着骨刺冲上去，在刺尖即将刺入胸膛的瞬间，身体极限扭转，让骨刺擦着肋骨划过，割开皮肉但不致命。同时，他的左手抓住了对方持刺的手腕，右手的匕首毫不犹豫地刺向对方颈侧。

年轻变异者眼中第一次闪过惊愕。他没想到阿木会用这种以伤换命的打法。

匕首刺入鳞片覆盖的皮肤，但比预想中要深。变异者的鳞片防御很强，这一击本应只是轻伤，但阿木感觉到刀刃突破了什么。

鲜血涌出，不是红色，而是带着荧光的蓝绿色。

年轻变异者后退，捂住伤口，脸上的表情从惊愕转为……困惑。他低头看着手上的荧光血液，像是第一次见到。

阿木没有追击。他的右胸伤口在流血，每一次呼吸都带来尖锐的疼痛，可能伤到了肋骨。但他握紧了匕首，准备迎接下一轮攻击。

然而对方没有攻击。

年轻变异者盯着他，竖直的瞳孔缩成细线：“你……为什么不用能力？”

阿木愣了一下：“什么能力？”

“你不是变异者？”对方的声音年轻，带着某种天真的残忍，“但你很强。普通人不可能伤到我。”

“训练。”阿木简短地说，“还有不想死。”

年轻变异者歪了点头，这个动作让他看起来更年轻，甚至有些孩子气：“有趣。教官说普通人都是弱小的，需要被保护或者被清除。但你不一样。”

他退后一步，骨刺收回手腕内。伤口还在流血，但他似乎并不在意。

“我叫影爪。”他说，“周云博士给我取的名字。我以前的名字……不记得了。”

周云。果然是。

阿木握紧匕首：“你要杀我？”

影爪想了想，摇摇头：“任务只是侦察和拦截。杀你是我的选择，但现在我改主意了。你很有趣，我想知道你能做到什么程度。”

他转身要走，又停下来：“告诉你们山谷里的人，三天内会有攻击。不是周明那支小部队，是真正的清剿队。五十人，包括十个像我这样的‘进化战士’。”

“为什么要告诉我？”阿木问。

影爪笑了，笑容里有种扭曲的真诚：“因为无聊。因为想看看，你们这些‘旧人类’能带来什么惊喜。博士说新世界不需要意外，但我觉得……有点意外才好玩。”

他几个跳跃就消失在冰原中，速度快得阿木的眼睛几乎跟不上。

阿木站在原地，伤口流血，寒风刺骨，但心里更冷。影爪——年轻，强大，被周云改造和洗脑的变异者战士。天真而残忍，像一把精致的武器，不知道自己为什么被制造，只知道如何使用。

而且这样的“进化战士”，还有九个。

他包扎了伤口，用止血粉和应急绷带做了简单处理。肋骨可能骨裂了，但还能走。回程