牛皮晒干后制成的皮甲，而中间一层是用数层厚皱褶纸加上绢、绵制成。在马头，马颈等重要部位还嵌入铁片。一整套甲俱的重量不足铁甲的四成，但防护的效果却可以这到铁甲的七八成。披上这种甲俱的骑兵可以同时兼有重骑兵和轻骑兵的优点。

不过这套甲胄的成本也高得吓人，竟超过了一百贯钱。几乎是铁甲的三倍。目前大宋也只造出不到三千套，杨炎的迭锋军有一千套，虞公亮的策选锋军也有一千套，剩下的全部装配了皇帝的护卫军护圣军。

而另一种威力强大的武器是马皇弩，……一种骑兵使用的弩箭。弩箭一直都是宋军的重要武器，尤其以神臂弩最为有名，最远射程可达三百步以上，穿透力也很强，一百五十步以内既使是铁浮图的铁甲也护不住。但在拉开是需要用脚来帮助才能拉开，因此只能由步兵来使用。而马皇弩却是由杨沂中招集能工巧匠根据神臂改进，在吸取诸葛弩优点制成，可以供给骑兵使用的弩箭。

诸葛弩传说得自诸葛亮遗法，弩上刻直槽，相承函十矢，其冀则取最柔木为之，另安机木，随手板弦而上，发去一矢，槽中又落下一矢，则又扳木上弦而发。然机巧虽工，其力甚绵，所及不过二十余步而已。不过经过工匠们改进后，马皇弩不用脚也可以拉开，相承函中可放六枝箭，连续发射。虽然射程比神臂弩要小，只与普通弓箭相当，但发射的速度要比普通弓箭快得多。选锋军共有马皇弩一千二百套。

另外选锋军还装配了少量的火器，并目都是适何在马上使用的火药弓箭，火药火炮，火弹等，并有专用的发射火器的弓架。这时火器以普遍装配了大宋的军队，但多是用在守战或攻城时用。在野战中用处不大。不过在一些特殊场合还是能起到很大作用的，如：伏击、偷袭、烧粮等。绍兴三十一年（1161年）靖海军节渡使李宝在陈家岛海战中就曾大量使用火器，结果大败金兵。可见运用火器关键还是在于指挥者如何使用。

杨炎看着这些武器叹息不己：论技术水平，大宋要远远强于金、夏、吐蕃等国。除了战马以外，其他装配无不强于金国，只要上下一心，住用得当，那有不胜的道理。

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骑兵的战斗武器大至有两种：长枪和马刀。只有将一级的军士才有资格挑选使用其他武器如：点刚枪，戟，偃月刀，狼牙棒，斧等。

骑兵所用的长枪一般长一丈二尺左右，是用硬白木作枪杆。主要是用于正面冲击，借战马的冲击力刺击敌人。通常是一手执枪，如果是对骑兵则长枪水平前指，如果是对步兵长枪则略向下斜刺，用肘部挟紧。与敌人相接触的一瞬，一方面要躲避敌人的进攻，另方面要待机攻击敌人，胜负往往就在一瞬之间。

而骑兵所用的马刀一般长约五尺，刀柄的长度在一尺五寸至二尺之间。即可单手执刀，也可双手执刀。通常是在与敌军短兵相接时使用，马刀基本的动作只有顺刺、逆击、横削、劲劈等几式，简单而实用。其实在作战中一切花哨的技术全派不上用场，谁的力气力，速度快，谁就能占优势。

另外骑军的另一项重要技术就是马上射箭。因为骑兵是坐在马上瞄准开弓，全凭双腿架驭战马。人不仅要在马背上保持平衡，还要完成取箭、拉弦、瞄准、射击等动作，同时还有侧射，背射，伏射等技术。要想练百发百中和准确有力地打击对方之骑射技术，绝非一日之功，当是在严格教导之下，经过长期而又艰苦操练之结果。

这些都是杨炎在尚武院的马术课上教的。如果有人统计一下就会发现，尽管杨炎在尚武院上学时逃课很多，但马术课他却从事没有逃过。

女真族原本就是马背上的民族，几乎是在马背上度过大部分时间。无论男女老幼，一出生就要学会如何骑马，打猎，战斗，掠夺，天生就是战士。想要战胜这样的对手，唯有比他们更强才行。

三千八百士军整整齐齐的站在杨炎面前，阵势到也颇为雄壮。杨炎却想：军容到是不错，只是不知实际的战斗力如何？在大宋守边的军队大多看不起留守京城的禁军，认为他们不过是一群花架子，看着好看，就是上不了战场，杨炎在建康府时也颇受这种想法的影响。他只简单对士兵做了自己介绍，也没有对士兵进行新编组，让正将和副将带着士兵按以前的训练方式开试操练，自己只是到处观看，一言不发。

杨炎四处看了一个多时辰，发观以前的观点并不正确。这支选锋军的士兵素质和能力和自己原来所有的建康府御前驻军差不多。不过在整体协作和配合能力上就要差得多了。杨炎知道这一方面是因为大宋少有这样的整队骑军编制，骑军整体训练经验不足。另一方面也是因为这支选锋军的实战经验不足。不过在这两方面，杨炎到颇为自信：他以前就是骑兵，自然熟悉骑兵的训练，而且他虽不敢说是身经百战，但至少也在战场上出生入死数次了。

事实上他这三天在家里也没闲着，一面翻阅了大量骑军训练的兵书，一面也向杨沂中询问了不少实际的问题。对于如何训练选锋军，心里也有一个初步的设想了。

这时杨炎正好走到一队练习马上作战的士兵边，杨炎停下步子，在一边观看。士兵们分两人一组，各执训练用的去头包布长枪，对冲刺击。只听“啪，啪，啪，啪”枪与枪的相击之声不绝于耳，其中也有不少是人从马背上掉下来的声音。

杨炎看了一会，见有一人的枪术十