到了那时大宋就能腾出手来了。

因此杨炎和王炎、杨朝光、王彦等人商议，调川军东进，支援湖广、江南抵抗金军的事宜。不过大军调集出发可不是一天两天能够完成，杨炎但心湖广、江西一带的战事急紧，可等不了那么久，因此众人商议决定，由杨炎带两万五千人马先出川增援，留下王炎、杨朝光、王彦等人在川中筹备大军出川。保证在一个月之内，从四川出动十万大军，增援湖广、江南等地的抗金战斗。并且将吐蕃的国书留给王炎，让他代自己转呈给朝廷。

跟随杨炎首批出川的两万五千人马中，包括他入川带来的全部将领人马，其他的也是川军中的精锐，大多数都跟随杨炎参加了对西夏和金国的战斗，对杨炎的指挥调度也比较热悉了。而且因为宋军从西夏那里夺回了近两万匹战马，因此这次出川除了杨炎原有的两千骑军之外，又从川军精选了五千骑军，而且全部换上了从西夏夺来的良马。

出川的道路仍然选择杨炎进川时所走的道路，由金州进入湖北路，增援襄阳府。不过士兵连日作战，全都十分疲惫，为了让士兵们能够休息好，杨炎决定改走水路，由汉水乘船出川。因此王炎命令准备了三百四十多艘船只，送杨炎一行出川。

经过五天五夜的不间断航行之后，出川的船队到达了京西南路的均州龙山地区。

完颜长之离开淮西去了临安之后，荆湖一带时金军全由完颜陈和尚节制。现在金军分兵两路，西路是金将杨沃衍率领三万人马，从南阳出兵，已经攻取了光化军，这时正驻军在吕偃，进攻襄阳府。东路是完颜陈和尚率领五万人马，进攻信阳军。大宋这一方是由郭振率两万人马驻守襄阳府，抵挡杨沃衍。李显忠率四万人马，驻守信阳军，与光州的完颜陈和尚对持。戚方驻守汉阳军、陈敏驻守鄂州。双方对持了两个多月，谁都先法更近一步。

均县位于襄阳府西北，是均州、襄阳府和光化军三郡交界的地方。离光化军的治所光化城只有十几里的路程。

宋军在均县下船之后，杨炎立刻领军直扑光化城。这五天的时间里，宋军全是在船上，也得到了充份的休息。下船之后人人精力充沛，十几里的路程没用半个时辰就走完了。

因为西路金军的主力正在进攻襄阳府，光化城中只有五千人马驻守。而且谁也没有想到宋军会突然从川中杀出，因此光化城中毫无防备。一见宋军杀到，金兵立刻都慌了手脚。没用一个时辰，宋军就赶走了金军，攻破了光化。

夺回光化城之后，杨炎立刻命刘仁先率领一万宋军开拔北上，一路上多打旗帜，大张旗鼓，作足声势，诈称去取邓州。自己则领军在光化军和邓州边界埋伏，准备伏击回援邓州的金军。然后又命人送信给襄阳的守将郭振，告诉他自己已经取下了光化军，杨沃衍不日即将撤军，并且请他在杨沃衍撤军之后，立刻从襄阳出兵，攻击金军。