。”

　　“这小兔崽子敢不认，我就打断他的狗腿。”白羽气呼呼地说道。

　　周步看着面前的少年，笑容有趣，他岔开话题说道：“我之前曾在皇宫，当时的兄长已经在位，周亭也已经被送往他的驻地养老，但无意间，我倒是听闻了一件事，只是不知真假，你且当做玩笑来听便是。”

　　白羽看了他一眼，伸手抓过一块糕点，而后吃了起来，示意你可以继续说了。

　　周步伸手揽过白羽的腰肢，低声说道：“其实在二十年前，就有坊间传闻，先皇本来是将要把皇位传给周亭的，

　　他的身份很高，而且本来就很是得力，乃是一等一的能人，平心而论，便是连我都觉得，周亭当皇帝实至名归。

　　我哥那个性子……嗯，太阴沉了。”

　　白羽点了点爱郎的额头，而后笑着说：“你哥那个脾气，天天都是算计，什么事儿都能给他做成买卖，这样的皇帝，可不是大臣们的心头好，反倒是要避之不及才是。”

　　“但最后订立继位之人的时候，却不是福王，而是我哥。当时朝野哗然，变成了一桩再复杂不过的悬案，有人说，那是因为先皇看重的并非是才智，而是是否仁厚，兄长与我可以做到兄友弟恭，而福王不能。”

　　“这么说，倒是不对，你哥看上去不像是个能对你软心肠的狠角色。”

　　“谁说不是，我哥那人便是如此，可不论什么亲情，到现在皇室之内，他杀死先帝的传闻还时有流传。”

　　“你怎么认为？”白羽有趣地看了周步一眼。

　　“怎么说到这事儿去了，我们得绕回来，且说福王的事情，福王回到封地之后，便再也没有迈出河间郡一步，反倒是将河间郡经营成了一块铁板。”

　　“这也不稀奇，毕竟他曾经是皇位最有力的竞争者，一朝失势，总得为未来筹谋。”

　　“但近两年他造反的消息已算是喧嚣尘上。这便是症结所在。”周步喝了一口茶，看着面前的少年，眼底仿佛有星星闪过，便不由得笑着说：“这事儿之后，实际上有我哥在推波助澜，是朝廷想要彻底将整个火药桶引爆，以绝后患。”

　　“这不难猜。”

　　“难以预料的事情是，周亭这个人的身份，根据我哥曾经和他那个密谍头子之间的谈话，我无意之间探听到了一些，便是关于周亭的，好像周亭已经不是周亭了。”

　　“什么意思？”

　　周步笑而不语，白羽却是走上前去，死命地摇晃着他的衣领说道：“你还给我故弄玄虚了？长本事了？”

　　周步被晃得七荤八素，连忙叫停道：“得得得，爱妃息怒，息怒！”

　　他被面前的少年放了下来，而后喘了口气说：“这事儿我也知之甚少，更多的不是一些猜测，我哥与那个密谍之间的谈话很是私人，他们交谈的时候，曾说到一句，‘校尉封于河间，乃是权宜之计，权柄握于人手，叫朕不安’。

　　当时的周亭被封为河间郡王，而我哥却叫他用‘校尉’代替，阿白，你知道的，校尉这可是一个小官儿，周亭可从未接受过这么一个军衔，可偏生我哥用这个词来替代周亭，我觉得这事儿没有这么简单，不是周亭秘密听命于我兄长，就是私下折辱于他，只是这么多年下来，我还有一个猜测，如今想来，也并非是没有可能的。”

　　白羽听得兴起。

　　周步知道坦白从宽，便一五一十地说道：“也许我哥说的并非是贬低，而是真的校尉替代周亭执掌河间，这一执掌便是二十年，而真正的周亭……很可能就已经死了。

　　现在坐镇王府的，不是周亭，而是被我哥派去的校尉，这么一来，便说得通了。”

　　【作者有话说】

　　南方终于入秋成功了