如今不必上战场，就以为自己永远不必上战场吗？武道衙门，民众之保！若有需要，随时开拔！你们拿起手里的兵器，面对敌人的时候，交付后背的是你们左右的同袍！你们到底在叫好什么呢？”

　　“那党磊这厮就不罚了吗？”不知人群里是谁，忽地高声一问。

　　“我没说不罚。”

　　邹吾毫不介意这突然的打断，继续接上他想要说的话，“同袍私下里的一句话都要被有心地散播出去，见朋友受重刑仍萎缩不前，今日若开此风气，明日也就刹它不得——田夫长！”

　　田山七倏地绷紧呼吸。

　　“您刚才说的话我忘记了，破坏军队团结，扰乱军心秩序，受刑多少？”

　　以彼之道，还施彼身。

　　一时间，申豪简直要拍案击节！

　　“田夫长！田夫长！”

　　形势陡然如此，党磊再也僵立不得，他扑通跪倒，一把抱住田山七的大腿，“田夫长，救救我啊！”

　　田山七羞愤，一脸嫌恶地踢开他，朝着邹吾坚定而暴虐道，“三十棍！打死不论！”

　　党磊摔在地上，当即知道田山七是铁了心了，他爬起来，朝着邹吾哐哐磕起头来，“邹教头！邹教头，我错了，我错了，我再也不敢了，这三十棍下去我不死也要残废了！我还有老母在堂，您救救我，您救救我……”

　　邹吾悲悯地垂着头，没有说话。辛鸾眼看着这个扑倒在黄土中的大个子，想着这个人也当真可怜，心术不正得，可怜几乎到了可恨。

　　而见这般毕露的丑态，最痛心的确还是刘初六，他看着自己从小长大的兄弟这贪生怕死的样子，眼看着被他出卖，又看他败露，失望又愤恨地发现他不仅是个小人，还是个懦夫！

　　党磊嗑了十余个响头，见无人理会他，忽地像想到什么一般，立刻调转了方向，看定辛鸾，“殿下！”

　　辛鸾倏地后退一步。

　　党磊却像是在抓最后一根稻草，膝行过去，连声道，“含章太子！太子殿下，太子殿下救我！殿下您一片仁爱之心……”

　　“仁爱之人才配仁爱之心。”

　　忽然间，邹吾冷冷地打断他。

　　几个什长默契地扑过去，立刻压住了党磊！像苍蝇闻到肉味儿了一样，一个从自己的衣兜里熟练地掏出软木塞塞进他的嘴里，一个拧住他的胳膊，把他的脸按在了地上。

　　党磊不死心地扑腾着，扑腾着，扬起一片黄尘。

　　“你们先放开他。”

　　很突然的，辛鸾开了口。

　　他的声音，像是冰，像是玉，一声就粹进人的心里。

　　邹吾把目光轻轻转向辛鸾，不由自主地，一颗心又柔软起来。

　　邹吾原本是以为辛鸾要说什么的，现在情形已经稳住了，他说什么都可以，谁知辛鸾没什么表情地看着如蒙大赦的党磊，又轻轻地将目光撇开，淡淡道，“别谢我，你的处置不归我来管。”说着辛鸾抬首，静静地和邹吾对视了一眼。

　　这一眼，有信任，有爱重，有柔情，有崇拜。

　　邹吾呼吸一紧，登时觉得，刚刚登台前的一点小小龃龉，根本不值一提。

　　“党磊，那我给你两个选择——”

　　他会意的和辛鸾交换了一个眼神，朝着党磊道，“你向大家解释一下，前日刘初六在兵器库里说的话，究竟是故意煽动新兵，还是私下失言，你报告给百夫长，是无心一说，还是故意举报？”

　　纵然面前的是小人，是懦夫，是下三滥，他应该受到唾弃，但罪不至死。

　　党磊也会意，当即翻口：“是失言！是失言！”他乖觉，说完又看田山七，大喊，“也不干百夫长的事！是我瞎说八道！是我说错了！是我说错了……”

　　他声音惨烈，迭声不止。

　　邹吾这才将目光扫过所有的新丁，扫过所有的什长、百夫长，朗声一问，“大家都听到了吗？”

　　“听到了！”什长默不作声，新兵却自发地连喊三声，气吞山河的，排山倒海的，重复：“听到了！听到了！听到了！”他们知道邹吾这是在救他们！救他们没有自我、一句闲话说不得、甚至还要防着最亲近的兄弟的日子！拿刘初六的事给他们切口子，给他们公道！给他们噤若寒蝉的高压恐怖里一口空气得以喘息！

　　申豪震惊地看着眼前景象，震惊地看着邹吾不露声色的御下手腕，这个男人行事无常，巧妙近妖，他的仁慈和他的抬手，在几乎没有可能的局面，险之又险地找到了从未被人发现的平衡点。

　　甚至辛鸾也在心中惊叹，一遍一遍地想：我不如他。

　　·

　　刘初六的这桩公案最终是以党磊领刘初六未刑的十三棍告终，刘初六被架回去救治，党磊的军棍即刻施行。邹吾断言是，“刘初六你失言在前，今日十七棍权当是买了教训；党磊在上级面前口无遮拦，误导田夫长判断，还耽误这么许多人陪你一起审你这起私案，于情于理，都该受罚，刘初六还有十三棍未打，自行领了吧。”

　　不偏不倚，公道平正。

　　于是，最后的十三棍，从三百余众的于心不忍，变为三百余众的大快人心。

　　行刑的什长大概也是因为畏惧，手劲儿不由比之前小了许多，砰砰砰的棍棒声中，邹吾撩了下衣摆，就想下高台，不妨忽然之间，什长队伍中有人开口，大声道：“邹教头，你今日处事公正，让人佩服，但是我们这些什长心里头一直有些话想说。”

　　邹吾一愕，本能察觉来者不善，但也只能点头，“你说。”

　　辛鸾抬眼看去，说话的那