想要在适当的时候死去的人。

维罗妮卡不清楚那个所谓邀约的机制，她只能接受凡妮莎在认真思考后选择自己的未来，但一个来历不明的东西造成的影响导致凡妮莎的死亡？她必须排除这种威胁。

她大踏步走向了站在河边的泰德。

“泰德先生，我很失望。”

“哦？”泰德没想到维罗妮卡过来的第一句话是这个。

“您明明是瘟疫的受害者，已经很清楚它会对您造成何种伤害，却最后还是投入了它的怀抱。”维罗妮卡说，“而现在，您甚至还用它来伤害其他人，您是认为自己经历的痛苦，别人也要经历吗？”

“不……维罗妮卡修女。”泰德苦笑，“我只是个普通人，像这样的东西如果冲着我来，那我怎么可能躲得掉呢？”

“您可以求助，教会不会不管被瘟疫伤害的人。”

“也许是这样，可我还是认为，人们应该有一条能够自己选择的后路，如果在痛苦到来的时候，他们还有另一个选择可以走。”

“那么多数人会在自己真正的极限到来之前就选择你这条路，这同样是杀人，泰德，无论它蒙上了什么样的说辞。”维罗妮卡毫不退让，“您认为给了人们一条轻松结束自己生命的道路，是对他们好的事情？他们会在各种情感压过求生欲的片刻间就选择这条路！而不是再继续撑过片刻！”

“那很残忍，维罗妮卡，你不能要求每个人都像你这样，你也许坚韧，可大部分人都是懦弱的，让他们忍受痛苦是一件残忍的事情。”

“所以我不给任何人留出这一条路，他们只能跟着我往前，无论是否有痛苦。你可说我将我的意志压在了他们身上，我不在乎，我只是不允许任何人，包括他们自己，在我不同意的情况下轻易自我了断！那是对生命的不尊重！我从小学到大的教义之中，唯有生命的尊严不能被任何事物撼动！”

泰德轻轻笑了起来。

“您的言辞令人印象深刻，如此正义的思维，以及对自身理念的毫不动摇……维罗妮卡修女，或许我应该向您脱帽致敬，可惜天气太冷了一点。我们的观点有着最根本的不同，我想要将生命的选择权赋予每个人，而你则将所有生命都要掌握在自己手中，我们互相无法说服。”

“在我们脱离困境之前，是的。我的养父索恩，他带着我们从家乡来到紫罗兰城，他为我展示了如何掌控，如何保护，以及这之间的尺度要怎么把握。泰德，如果你一定要在这里发放你的那个邀约，那我必须将你杀死在这里，拿走你身上的那本异本了。”

“哦？我以为你最开始就该这么做。”

“现在我不准备随意树敌——罗丝梅拉达已经死了，一两个残余的人也需要各自逃命，我不认为你不清楚紫罗兰城现在的危险性。”

“那，你有信心带领所有人离开吗？修女？如你所说的一样，担负所有生命？”泰德问。

“我不许诺，我只是会去做。泰德，如果你肯放弃那个力量，我甚至可以给你也留一个位置。”维罗妮卡说。

“真是自信……但我想说再多其实也是没什么用的，修女。”泰德喝了一口酒，“我需要你用事实证明你能战胜我，或者说站在我背后的绝望之王。否则，你所有的豪言壮语都是空谈。当然，这个挑战有不小难度，因为另一位神明的遗留还在这里作祟，你不能给他们太多希望，那也会导向另一个死亡的结局。”

“你已经动手了？”维罗妮卡皱眉。

“这并不由我决定，我能够主动发出邀约，可如果有人感受到了绝望之王的气息，主动拥抱，那么即使没有我，邀约也会来到他手中。”泰德将喝光的酒瓶轻轻放在了地上，“另外，还有一个月，就是春天了。”

“什么意思？”

“无论教会的顶端战斗力有多强，大多数军队还是不能无视寒冬的威严四处行军的，这也适用于贵族与王室。紫罗兰城外驻扎的军队一时半会很难有太多援军到达，而现在城外已经打得乱成了一团，就算是那位高贵的副枢机，也没空来清理这座城市的事情。这是个好机会，也是最后的机会。一旦春天到来，他们腾出手来，又能在广袤的平原上铺开铁蹄的时候……维罗妮卡，就算那时候你主动成为神明，教会也不是不能将你击落。”

泰德露出一个苦笑。

“当然，就算逃离了紫罗兰城，等待你的也是一段更加漫长而充满苦难的远征，你那从家乡来到紫罗兰城的道路，相比而言根本算不上什么。直到你走完了那条路，践行了自己的诺言，保持着如今这样的心不变，那时候，你才有资格再一次义正言辞地说出刚刚那番话。”

这次轮到维罗妮卡笑了。

“很好，我接受这个条件。”

“我不会主动发出邀约给他们，但绝望之王的力量还在这里盘桓，他们会主动接纳一场死亡，还是选择忍受着活下去，这都看你了。不过，作为愿意担负一切活下去的那个人，维罗妮卡，我只给你一份邀约，我给你一份放弃的权力。”

一张灰黑色的信封被泰德递到了维罗妮卡面前。

“直到你死亡之前，绝望之王都会祝福你，而你选择了这份邀约，就会在死后进入祂的神国。”

维罗妮卡盯着泰德。

“我接受了，你就离开？”

“是的，城里的疯子越来越多，几乎已经没有什么人值得我发出邀约了，你应该是最后一个。”

“好。”维罗妮卡干脆地接了过来，“泰德，你原本只是个普通人，也许是祝福