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　　百姓心系前朝，哪怕天下分封日久，姬家陨落亦有七年，中原人心依然思故，送行的队伍从安阳城内主街道排到城外，又有不少人追随在姬霜的车队之后，浩浩荡荡，排开近一里路。

　　这是洛阳沦陷、姬珣自杀身死后，姬霜第一次以姬家后人的身份，正式于百姓前露面，亦暗示着，这天下，在名义上仍然属于姬家。

　　姜恒看着这一幕，示意曾宇跟在队伍后，纵马加入了车队。

　　姬霜坐在四面敞帘的马车中，车帘在秋风里飘扬，安阳城外秋叶遍地。

　　“七年了。”姜恒说。

　　“一百二十三年了。”姬霜挽了下头发，眼里带着忿意，“什么七年？”

　　姜恒所言，乃是姬珣驾崩之日，距如今已有足足七年。姬霜所言，则是五国不臣、礼崩乐坏之日，自汁氏带走星玉珏，远征塞外风戎起。

　　汁家自立为王，将天子掌管的黑剑与星玉据为己有，昭示着王权式微的时代开始，自那以后的一百二十三年里，诸侯王渐渐不再奉天子为尊，偌大神州，分崩离析，最终落得天子受众封王围剿，自焚身亡的境地。

　　“其实百姓们未必就喜欢前朝，”姜恒想了想，说，“只是有时日子不好过，才生出思旧之心。战乱之时，总觉得若天子在，便有人为他主持公道，都是将自己的念想拔高，再神话罢了。”

　　“是这么个道理，”姬霜冷淡地说，“不过无人说破而已。”

　　姜恒又说：“但我还是喜欢一百多年前的时候。”

　　姬霜嘲笑道：“你又没活在那时，说得上喜欢不喜欢？”

　　“书里读到过。”姜恒说，“那时候，各国打仗，俱是陈兵边界，雄兵十万，甲光蔽日。战车千乘，国君乘车排众而出，以理服人。常常实力高下一比，双方将士便回家放饭了。”

　　姬霜一手覆在另一手手背上，望向远方出神，秋时明亮的天色下映照着山上、山下的枫叶，犹如染了一层红云。

　　“有两军对垒，退避三舍的故事。”姜恒想了想，又说，“亦有兵不血刃，举国来降，保全百姓性命的悲凉……哪里像如今？动不动就屠城，十万、二十万，百姓像畜生一般，杀掉后曝尸荒野，或是扔进水沟中。破城不够，还要车轮斩，烧他们的屋子，拿无处可逃的人来取乐。”

　　“大争之世，人心沦亡。”姬霜自然清楚，姜恒在暗示她，不要再掀起战乱了。

　　但她无动于衷，只沉声道：“这是人们自己选的，当初我堂兄在洛阳时，何曾见天下人来保护他呢？上来坐坐罢，恒儿。”

　　姜恒上了车，姬霜看了他一眼，说：“这些年里，很累罢？”

　　“也算不上。”姜恒笑了笑，说也奇怪，有时他觉得自己与姬霜，竟像是多年的老朋友一般。

　　姬霜说：“你为我姬家，也是鞠躬尽瘁了，这是我欠你的。”

　　姜恒心道当年我与耿曙投奔西川，你要杀我俩的时候，可没有半点欠我的意思。

　　“不客气。”姜恒道，“反正生来无聊，人总得找点事做，都是天子的嘱托。食君之禄，忠君之事。倒是殿下……”

　　姬霜面容沉静，手里玩着一把小巧的匕首，姜恒丝毫不怀疑，姬霜有将他一匕封喉的想法，以及本领。当然这代价实在太大了，姜恒相信哪怕再多人说姬家人都是疯子，姬霜大部分时候仍然是冷静的，她一旦这么做了，只会招来耿曙疯狂的报复。

　　“倒是？”姬霜转头，看了眼姜恒。

　　“倒是殿下，想要什么？”姜恒说。

　　姬霜笑了起来，说：“我想要的，你就会给我么？”

　　姜恒答道：“我会尽力，不保证。”

　　“我想要当天子的母亲。”姬霜柔声道，“这天下姓李也好，姓姬也罢，姓赵，姓熊，与我都不相干，一个姓氏而已，算得上什么呢？”

　　“既然如此，”姜恒说，“我哥就不是最好的选择。汁泷给了您另一个选择。”

　　“我不喜欢汁家人，”姬霜淡淡道，“不能让这伙废物，玷污了王族的血液。”

　　姜恒答道；“当真是废物么？”

　　姬霜又道：“何况汁泷那窝囊的模样，他要当了父亲，生下的孩儿多半也是个孬人。”

　　姜恒说：“我倒是觉得他半点不窝囊，外柔内刚，是个坚定的人，至少在眼下，汁泷比四国太子好多了。”说着，姜恒终于直指人心，说出了姬霜心里真正所想。

　　“你怕驾驭不了汁泷。”姜恒一笑道，神秘地说，“你怕他，你在害怕，姐姐。”

　　姬霜不为所动，叹了口气，又道：“我有什么好怕的？要怕，也是怕你哥，我当真不想与你们开战，你哥哥太难对付。”

　　“我也不想，”姜恒答道，“希望还是别打仗罢。”

　　车队在安阳城边界处停了下来，再往下走便将进入汉中，前往代地。姜恒送走姬霜，回到宫中，耿曙正打着赤膊，在与那两头熊其中的一头摔跤，余人则看热闹不嫌事大，大声叫好。

　　“太危险了！”姜恒怒斥道。

　　耿曙身材虽强健，那熊站起来仍比他高了一头，且人的身形怎么能与熊比？简直势单力薄，饶是如此，耿曙仍不断腾挪、躲闪，不至于落了下风。

　　孟和等人见姜恒发火，迅速四散。耿曙穿上外袍，朝姜恒走来，要动手抱他，姜恒忙示意这是宫内，不要乱来。

　　耿曙：“怎么说？”

　　“让宋邹加强嵩县防御，”姜恒说，“往汉中边界驻扎兵马，至少加派五万骑兵，预备可能的变数。”