令塔内弥漫。二十海里之外的三支巡洋舰队依然没有找到贝蒂舰队的踪影，看来希佩尔中将这次雄心勃勃的作战行动肯定不能达到预想的效果。

“根据潜艇部队发回的情报，英国佬的快速舰队凌晨二时就出动了。根据他们的航向和航速，我们的巡洋舰现在应该已经能够发现敌人，可能英国人已经开始返航了。”航海指挥官奥格洛特上校把绘图笔扔到了海图桌上，无聊地说道。他看了一眼外面的舰桥，希佩尔中将站在那里，嘴里叼着根雪茄，目光一直在注视着海面，也不知道在想些什么。

时间在一分一秒的流逝，司令塔里陷入到一种尴尬的沉默气氛中。

下午2时15分，海面上开始弥漫着一层薄雾，贝蒂中将下令舰队开始返航。“雄狮”号上的信号灯不停闪烁，舰队开始遵命行事。这时，担任搜索任务的轻巡洋舰“加拉蒂亚号”见到约8海里有一道缓慢移动的烟柱。

“命令‘加拉蒂亚’号过去检查一下。”贝蒂在接到报告后随口说道，他的舰队继续在转向。这只是例行公事，可以肯定“加拉蒂亚”号发现的是一艘中立国的商船。

若不是丹麦货轮“弗约德”号无意间闯进了两支渴望交战的舰队之间，贝蒂和希佩尔也会就会擦肩而过，也许，历史就将改写。

但历史就是由于许多巧合的事件构成的。

现在希佩尔的旗舰与贝蒂相距大约不到45海里，谁也看不见对方，两支舰队担任搜索任务的巡洋舰也相隔着18海里，由于海上已经起了一层轻雾，也无法看见对手。

就在这时，“弗约德”号由于蒸汽机过热，向锅炉里紧急加煤用来降温，这使得轮船烟筒里喷出一股异常浓黑的烟柱，在海面是十分醒目。德国巡洋舰“埃尔平”号首先发现了这艘货船，它命令b109和b110号两艘鱼雷艇前去进行拦截检查。

这时，英国巡洋舰“加拉蒂亚”号也发现了海面上的异常，于是贝蒂手下的第一巡洋舰队指挥官辛克莱尔准将也下令自己的坐舰前去察看情况。“弗约德”货轮正在遭到德国两艘驱逐舰的拦截，2时20分，“加拉蒂亚”号发出信号：“发现敌人！可能是两艘敌人巡洋舰正在拦截货船，方向东南偏南，距离8海里。”

与此同时，德国驱逐舰也发现了“加拉蒂亚”号，一面向后撤退，一面向“埃尔平”号发出信号，报告发现的情况。“法兰克福”号上的德国第二侦察分队指挥官波蒂克少将在接到从“埃尔平”号上发出的灯光信号后，吓了一跳，由于解读错误，这条信息是：东北164方向，