，航海官正在图上用两脚规和三角尺飞快地标注和计算着一些数据。

“长官，拦截航向是217度，我们需要把航速提高到20节。”航海官把头从海图上抬起，“我们现在距对手大约有45海里，应该在下午3点左右有和他们遭遇的可能。”

贝蒂看着海图皱了皱眉头，海图上标注的相遇地点已经进入到了比斯开湾之内，德国和奥地利人部署在这里的鱼雷艇和潜艇部队有可能为索罗钦提供支援，他必须在天黑之前就得撤出战斗。很难说在几个小时之内，自己能取得什么样的战果。

“命令舰队全速前进！”贝蒂很快作出了决断，舰队如果经过几个小时的高速航行，在抵达战场后，万一发生轮机故障，后果将不堪设想。不过，现在他已经顾不了那么多了，只能把希望寄托在英国技工的工艺上面了。

很快英国舰队加快了速度，战舰斩开一道道海浪，向着东南方向快速地前进。

天空中出现了两架德国飞机，在转了一会儿之后，立即又飞走了，消失在了茫茫的天空之中。

一四五、海神之戟（八）

“9艘大型战舰？嗯，没错，是贝蒂的舰队，看来他们希望再来一次斯卡格拉克式的海上战斗。我一直为没能亲身经历那场海战深感遗憾，也许今天，能够弥补我的遗憾！”在“斯佩伯爵”号的作战室里，索罗钦盯着海图桌不禁有些兴奋地说道，实际上只要他愿意，命令舰队加快速度，完全有可能赶在英国人到来之前就轻松地甩掉对手。但他并不想这么做。

现在舰队所处的位置到英格兰东南角和到法国布雷斯特港的距离大致相同。

“把情况通报给威伦尼克将军，命令补给船队，全速驶往布雷斯特，我们继续保持巡航速度！”索罗钦双眼盯在海图桌上，开始下达着命令。

时间飞逝，很快就已经到了中午时分。在“伊丽莎白女王”号的舰桥上，查特菲尔德准将站在贝蒂的身边，看着一艘艘英国主力战舰在海面上乘风破浪，奔赴战场。此时海面上已经不那么阴沉，能见度好了起来，云层中间偶尔能够透出几丝阳光。

“将军，我们为什么非要现在冒险与德国人进行一场决战？比斯开湾虽然开阔，却依然可以成为禁锢德国海军的囚笼。实际上封锁比作战更对我们有利。”查特菲尔德不无忧虑地说道，相比较而言，英国快速舰队比对手并不占优势，如果在一场海战中损失过于严重，那么很难在短期内得到弥补。

“问题是我们现在没有足够的军舰来封锁他们，德国人和奥地利人得到了法国、意大利甚至是俄国的造船厂，但我们的实力却依然还停留在战前。如果战争长期进行下去，英国肯定会被拖垮。现在我们亟需一场海上胜利，来鼓舞民众继续战斗下去的决心！”贝蒂面无表情地说道，皇家海军目前承受着来自国内的巨大压力，如果不能在短期内取得一场胜利，英国有可能陷入到混乱之中，最终不得不被迫退出这场战争。

“战争，终究都会要分出个胜负！”贝蒂有些心情复杂地眺望着海面，陷入到沉思当中。在开战之初，他正意气风发，根本不把德国舰队放在眼里。但随着战事的进行，他反而越来越感到有些力不从心，最初的豪情壮志也消磨去了大半。

“第3巡洋舰分队已经发现敌方舰队，目标在前方30海里！”这时通讯官的声音打断了他的思考。

贝蒂仿佛从梦中惊醒般整个身体猛地一震，下间识地看了看前方，然后这才对通讯官说道：“命令各舰进入战斗准备！”

表示战斗的信号旗在旗舰上升了起来，各舰上响起了战斗铃声，官兵们开始跑向战位，军舰上巨大的炮口高高扬起，对准了远处的海面。

“战斗终于要开始了！”贝蒂对查特菲尔德说了一句，然后便飞快的回到舰桥内部的指挥室里。

战斗反而在前面首先打了起来。

索罗钦上将的担心确实很有道理，从直布罗陀出发的英**舰“肯特”号和“坎伯兰”号装甲巡洋舰正在比斯开湾南侧进行战斗巡航。天空中云层很厚，军舰在风浪中不停地摇摆起伏。舰桥周围瞭望员们在各自的岗位上，用望远镜上下左右有规律地搜索着海面。

在“肯特”号上，舰上的有线广播系统发出一阵尖厉的笛声后，开始了广播：“我是舰长，现在向全体舰员通报最新的消息，德国舰队正在向我们这个方向过来，贝蒂上将率领着快速舰队很快就会赶过来。我们的任务是发现它们，及时地报告海军部。从现在开始全舰进入战斗状态！我有必要提醒各位，努力保持与德舰之间的距离，他们的战舰装备有15英寸的主炮，能够在15海里之外就打中我们，请各位务必保持警惕！”

“我的天哪，十五英寸大炮！海军部想让我们干什么，白送死么？”军舰上有人喊了起来。确实是这样，英国在无畏舰出现之前建造了大量的装甲巡洋舰，但自从战列巡洋舰出现之后，这些装甲巡洋舰就处于一种很尴尬的境地，除了能够欺负一下敌人的轻巡洋舰之外，根本就无法投入到作战之中。

而现在，随着技术的进步，新服役的巡洋舰航速都超过了30节，这些老装甲巡洋舰连在海上追逐这些巡洋舰都已经显得力不从心，只能扮演着港口守备的角色。作为建于世纪交际时期的“蒙默斯”级装甲巡洋舰，在日新月异，飞速发展的海军技术面前已经显得过于老迈，在面对敌人的战列巡洋舰时，会陷入到一种打又打不过，逃又逃不掉的绝望境地。